Em circunstâncias normais, se o esperma de um homem adulto atingir uma taxa de viabilidade de 60 por cento ou mais, então tem a capacidade de engravidar uma mulher. Em circunstâncias normais, depois de o esperma masculino ser ejaculado fora do corpo, se não entrar na vagina feminina, sobreviverá no máximo 30 a 60 minutos. Se não houver nenhuma medida de segurança entre o casal e o sémen masculino for ejaculado diretamente na vagina feminina, neste caso, o esperma pode sobreviver durante 72 horas no corpo da mulher. Isto significa que o espermatozoide permanecerá viável no corpo da mulher durante 72 horas, ou seja, o espermatozoide será fértil durante pelo menos três dias, período durante o qual formará um óvulo fertilizado se conseguir combinar-se com o óvulo, mas se não se combinar com o óvulo da mulher, não resultará numa gravidez. No entanto, isto não significa que o espermatozoide tenha menos tempo para sobreviver no corpo da mulher e não afecta realmente a capacidade do espermatozoide para conceber, mas apenas que não engravida a mulher porque o espermatozoide não se combina com o óvulo. Deste ponto de vista, o espermatozoide é realmente fértil durante pelo menos três dias ou mais.