Para localizar a 1ª vértebra lombar, é necessário localizar a 12ª costela. Algumas pessoas mais fortes e mais musculadas podem ter de localizar primeiro a 11ª costela. A 11ª costela encontra-se na parte inferior do tórax lateral e é a única costela onde se pode palpar a cabeça óbvia da caixa torácica, principalmente porque a 11ª costela é relativamente longa e a cabeça da caixa torácica encontra-se na parte inferior do tórax lateral do corpo humano, pelo que é melhor localizá-la. Em algumas pessoas, a 12ª costela também é relativamente longa, e a 12ª costela pode ser palpada logo atrás e abaixo da 11ª costela, e ao longo da 12ª costela, pode ser palpada para trás até que as vértebras torácicas estejam localizadas, e as 1ª vértebras lombares estão localizadas 2-3cm para baixo. A 1ª vértebra lombar e a 12ª vértebra torácica estão intimamente ligadas e ambas se encontram na linha média da parte posterior do corpo, pelo que esta é a forma mais rápida de localizar as vértebras.