A nefropatia por IgA ou a nefrite crónica não podem ser generalizadas, a nefropatia por IgA é um diagnóstico patológico, a nefrite crónica é um diagnóstico clínico. A nefropatia por IgA pode manifestar-se clinicamente como nefrite crónica e o tipo patológico de nefrite crónica pode manifestar-se como nefropatia por IgA. O prognóstico da nefropatia por IgA varia muito devido à diferente gravidade das alterações patológicas e das manifestações clínicas. Os doentes com hematúria simples ou proteinúria ligeira têm um bom prognóstico sem tratamento clínico especial. Os doentes com síndrome nefrótica têm um bom prognóstico se a resposta hormonal for boa e a proteinúria estiver completamente resolvida. Os doentes com glomerulonefrite aguda, se a hormona combinada com a terapia de choque com ciclofosfamida, declínio progressivo da função renal, a maioria dos doentes tem um mau prognóstico. Os doentes com nefrite crónica têm um mau prognóstico se a patologia for grave e a proteinúria se mantiver inalterada e, uma vez verificado um declínio da função renal, este é crónico e progressivo até à fase final de insuficiência renal e uremia.