Se a fractura não cicatrizar, é possível que a fractura não cicatrize devido a tratamento inadequado. Os pacientes tratados de forma conservadora podem ter tecido mole incrustado na extremidade da fractura, o que pode levar a uma não união numa fase posterior, ou devido a uma tracção excessiva durante o tratamento conservador. Também pode ser visto em doentes que foram submetidos a cirurgia, onde o excesso de remoção periosteal pode afectar o fluxo sanguíneo até à extremidade da fractura, levando à não união, que pode ser causada por fixação interna instável, ou secundária a infecção pós-operatória, ou pode estar associada a contaminação grave por uma fractura aberta, levando a osteomielite numa fase posterior. Também pode ser devido a má nutrição, tal como baixa albumina devido a doença auto ou hepática, ou mau fluxo de sangue periférico devido a diabetes, ou em fracturas cominutivas graves, onde a fractura não cicatriza devido a perda óssea grave.