O arco do pé é uma estrutura importante do pé humano. Com o arco, o pé é elástico. Absorve a força de impacto do solo sobre o pé e bloqueia a articulação do meio do pé, tornando o pé rígido e mais capaz de impulsionar as actividades do corpo.
Pés planos (pés chatos) referem-se à ausência de um arco normal, ou de um arco desabado. Quando uma pessoa com pés chatos tem uma combinação de sintomas como dor, chama-se síndrome do pé chato.
Pés chatos podem ser congénitos ou adquiridos mais tarde na vida. Nas crianças, o arco é muitas vezes formado entre os 4 e 6 anos de idade. A maioria das crianças e adolescentes com pés planos são congénitos, e muitas delas têm pés planos para toda a vida sem sintomas, mas alguns deles podem ser combinados com anomalias na estrutura óssea do pé, tais como o talo vertical e a coligação do tarso. O pé chato adulto pode ser uma continuação do pé chato infantil ou pode ser secundário a outras causas, tais como degeneração articular, trauma, diabetes, artrite reumatóide, lesões neurológicas, tumores, e lágrimas do tendão tibial posterior.
Embora a maioria dos pés chatos sejam assintomáticos, uma proporção de pés chatos mais graves, tanto em crianças como em adultos, acaba por sofrer de dores que interferem com a vida e o trabalho. Os pacientes com pés chatos podem ter fadiga ao caminhar em casos ligeiros, e em casos graves, a morfologia do pé muda significativamente, tais como exostose do calcanhar, rapto do antepé, e protuberância medial do pé até ao chão. A marcha muda, tal como uma marcha orientada para o exterior. O sintoma mais comum é a dor, que começa no lado medial do pé e se desloca para o lado lateral do pé à medida que a exostose do calcanhar aumenta. No início do pé no estado não-peso, o arco existe, e após o peso, o arco desaparece. Neste momento, porque a mobilidade da articulação ainda existe, chama-se pé plano reversível ou pé plano flexível. Se o movimento da articulação for restringido e a deformidade não puder ser reposta, chama-se pé chato rígido. Com pés chatos, podem ocorrer rasgões do tendão tibial posterior e ligamento de mola, e o deslocamento da articulação periprostética do talo pode causar artrite em múltiplas articulações.
Em alguns pés chatos, a deformidade do joanete pode ser causada ou agravada por rotação anormal das estruturas mediais do pé. O colapso do arco do pé pode também aumentar o stress sobre a membrana do tendão metatarso plantar, levando a rupturas da membrana tendinosa causando acalasia.
Síndrome do pé plano não só tem um impacto significativo na função do pé, como também pode prejudicar a função de outras partes do corpo. Por exemplo, a rotação interna da articulação do joelho causa dores no joelho; o aumento da protrusão fisiológica lombar anterior causa dores lombares baixas.
Se e quando tratar pés chatos em crianças e adolescentes é uma preocupação para muitos pais. A intervenção activa é necessária para pés chatos com dor, pés chatos com desenvolvimento progressivo de deformidade, e pés chatos com deformidades mais graves que podem ter um impacto no crescimento e desenvolvimento. Os pés são um tratamento não cirúrgico mais comumente utilizado. As palmilhas de pés podem aliviar a dor e também apoiar o arco do pé, permitindo melhorar a posição da articulação deslocada. No entanto, as sapatas não corrigem completamente a posição anormal do talo, curam o pé chato, e restauram-no a um arco normal. O tratamento fundamental é a cirurgia. Embora tenha havido muitas cirurgias reconstrutivas de tecidos moles e ossos no passado, o elevado trauma cirúrgico e a eficácia inexacta tornaram muitos médicos relutantes em tratar estas crianças. Nos últimos anos, estudos clínicos na China e no estrangeiro demonstraram que a estabilização da articulação subdiscal tem alcançado resultados muito satisfatórios no tratamento de crianças e adolescentes com pés planos reversíveis. Este procedimento é simples, menos invasivo, com menos complicações e resultados mais definitivos.