“O fígado gordo não é uma doença, muitas pessoas têm-no, não é preciso tratá-lo”, “O fígado gordo é um problema menor, beba vinho como sempre, fume cigarros como sempre, está tudo bem! . É frequente ouvir estas “grandes afirmações”. Vamos analisar as conclusões científicas dos especialistas para ver se são verdadeiras. A doença do fígado gordo, ou abreviadamente fígado gordo, é uma síndrome clínico-patológica de etiologia múltipla (genética/ambiental/metabólica) em que a principal lesão se situa nos lóbulos do fígado e a principal causa é a esteatose dos hepatócitos. Existem três tipos principais de doença do fígado gordo: o fígado gordo simples, a esteato-hepatite e a cirrose hepática gorda. Com as alterações dos hábitos alimentares e do estilo de vida e a utilização generalizada de exames imagiológicos, a prevalência do fígado gordo tende a aumentar em todo o mundo e a incidência aumenta com a idade, enquanto a sua etiologia é principalmente o fígado gordo não alcoólico associado à síndrome metabólica. A prevalência da NAFLD entre os adultos no Japão é de 21,8%, e a prevalência da NAFLD na Europa e nos Estados Unidos é de 20%. De outubro de 2002 a setembro de 2003, foram aplicados questionários, exames físicos, análises laboratoriais e ecografias hepáticas a 3.175 adultos em Xangai, dos quais 1.212 eram do sexo masculino e tinham 52+15 anos de idade. Perigos do fígado gordo Os resultados deste estudo revelaram que a prevalência de fígado gordo entre os adultos de Xangai é elevada e tende a ser mais jovem. A taxa de deteção de fígado gordo entre a população estudada neste inquérito foi de 20,82%, e a prevalência de fígado gordo em adultos antes dos 30 anos foi de 7,58%. Devido à diferença significativa na composição por idade e sexo entre a população da amostra e a população de Xangai, a prevalência ajustada por idade e sexo do fígado gordo nos adultos de Xangai foi de 17,29%. A prevalência de fígado gordo nos homens e nas mulheres foi de 19,30% e 15,08%, respetivamente, sendo a prevalência de fígado gordo nos homens significativamente mais elevada do que nas mulheres. À medida que a idade aumenta, a prevalência de fígado gordo tende a aumentar por género e em geral. No entanto, a prevalência de fígado gordo nos homens foi superior à das mulheres antes dos 50 anos e inferior à das mulheres após os 50 anos, o que pode estar relacionado com a alteração dos níveis de estrogénio nas mulheres antes e após a menopausa, sugerindo que o estrogénio tem um efeito preventivo no fígado gordo. Com base no recenseamento nacional de 2000 da população de Xangai, deduz-se que existem aproximadamente 2,43 milhões de adultos com fígado gordo em Xangai, o que constitui uma população significativa. Como a evolução do fígado gordo não é totalmente benigna, alguns doentes correm o risco de desenvolver fibrose hepática, cirrose ou mesmo cancro do fígado. Atualmente, o fígado gordo é considerado uma das principais causas de doença hepática crónica. Por conseguinte, o fígado gordo deve ser levado a sério e todos devem começar por alterar os seus hábitos de vida, tais como “comer mais e mexer-se menos”, dietas ricas em gorduras e calorias, beber e fumar, etc. É necessário consultar um especialista para um tratamento completo. A síndrome metabólica é um grupo de distúrbios metabólicos centrados na resistência à insulina, que pode coexistir com uma variedade de doenças e é uma combinação de múltiplos factores de risco cardiovascular. Estas perturbações, por sua vez, são altamente susceptíveis de provocar diabetes e eventos cardiovasculares adversos, entre outros, que podem afetar gravemente a saúde humana. Já em 1988, foi introduzido o conceito de “síndroma X” e verificou-se que a resistência à insulina não era apenas uma caraterística da diabetes, mas também prevalecia numa vasta gama de doenças e patologias humanas. “Em 1999, a definição de trabalho da Organização Mundial de Saúde para a síndrome metabólica baseou-se na presença de resistência à insulina como o determinante central da síndrome, e incluiu também a presença de hipertensão, hiper-TGemia, obesidade central e microalbuminúria. 2001 US National Cholesterol Education Program Foi introduzida a definição de trabalho do Terceiro Relatório do Painel de Tratamento de Adultos dos EUA (NCEP-ATP III), que é uma acumulação relativamente livre de múltiplos indicadores, concluindo que a obesidade, particularmente a obesidade central, está associada à resistência à insulina e também significativamente associada a múltiplos factores de risco metabólico. Apesar de, até à data, não existir uma definição clara, unificada e universalmente aceite a nível internacional para a síndrome metabólica, o aparecimento dos conceitos acima referidos levou ao reconhecimento de que estas doenças são relativamente independentes e estão intrinsecamente ligadas, e que esta ligação intrínseca é a resistência à insulina e as perturbações do metabolismo da glicose e dos lípidos que dela resultam. Os investigadores consideram que a síndrome metabólica deve incluir, para além dos componentes acima referidos, a hiperuricemia, os estados de hipercoagulabilidade, a disfunção endotelial vascular, a síndrome dos ovários poliquísticos, a colelitíase e o fígado gordo. O inquérito epidemiológico realizado nos EUA revelou que a prevalência da síndrome metabólica em adultos nos EUA era de 23,7%, de acordo com o terceiro relatório do National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel (NCEP-ATP III). A prevalência da síndrome metabólica nos adultos em Xangai era de 22,86%, sendo 10,67% nos homens adultos e 12,18% nas mulheres, de acordo com os resultados de um estudo realizado em Xangai (3.175 indivíduos estudados). Sinais de alerta precoce da síndrome metabólica Os perigos do fígado gordo não se limitam ao fígado em si; cada vez mais, os estudiosos acreditam que o fígado gordo faz parte da síndrome metabólica e é mesmo um importante sinal de alerta precoce! Utilizámos os critérios de obesidade e obesidade central da Região do Pacífico Ocidental da Organização Mundial de Saúde e o fígado gordo como pontos de corte para determinar o agrupamento de factores de risco para doenças metabólicas, respetivamente. Os resultados mostraram que os homens tinham a maior especificidade (87,41%), o maior valor preditivo positivo (63,18%) e a maior percentagem de atribuição (91,67%) de factores de risco para a síndrome metabólica utilizando o fígado gordo entre três pontos de corte: IMC ≥ 25 kg/m2, perímetro da cintura ≥ 90 cm e fígado gordo; foram obtidos resultados semelhantes na população feminina. Isto sugere que o fígado gordo como indicador da agregação de factores de risco na síndrome metabólica é mais estável do que a obesidade e a obesidade central, e não é afetado pelo sexo. Por outro lado, a taxa de deteção de fígado gordo nos doentes com síndrome metabólica foi 39 vezes superior à dos controlos saudáveis. Estes estudos sugerem que o fígado gordo está intimamente relacionado com a síndrome metabólica e doenças relacionadas, que os doentes com fígado gordo têm uma elevada prevalência de síndrome metabólica e doenças relacionadas, e que a síndrome metabólica e as doenças relacionadas aumentam o risco de desenvolver fígado gordo e podem aumentar a sua gravidade. Leve o seu fígado gordo a sério, porque o alarme soou!