A articulação do cotovelo consiste em três articulações separadas uma da outra: a articulação ulnar humeral, a articulação radial humeral e a articulação radial ulnar superior. A cabeça do raio forma a articulação com o pequeno entalhe sigmóide na extremidade proximal da ulna, parte da qual participa na articulação e parte da qual não participa; a área que não participa na articulação ocupa aproximadamente 110° de arco. As fracturas da cabeça radial são também fracturas intra-articulares e são frequentemente facilmente perdidas devido à falta de apresentação clínica óbvia. O ramo profundo do nervo radial percorre obliquamente a superfície profunda do músculo braquioradialis, desde o aspecto lateral do pescoço radial entre as cabeças profundas e superficiais das fibras do músculo rotador posterior até ao aspecto posterior do antebraço, rebaptizado nervo interósseo posterior. Este nervo é facilmente danificado durante a cirurgia e pode levar a um pulso inclinado, pelo que se deve ter um cuidado especial para evitar lesões. Tratamento de fracturas da cabeça radial: I. Tratamento conservador: (a) Indicações 1. fracturas sem deslocamento ou simples deslocamento mas sem obstrução ao movimento da articulação radial ulnar superior; 2. cabeças radiais com extensão de fractura <25% e colapso <2mm podem ser tratadas de forma conservadora; 3. fracturas com grande deslocamento mas sem efeito sobre a função rotacional. (ii) Método O membro afectado é imobilizado numa funda ou fundição de pescoço e pulso, e são iniciados exercícios activos de flexão e extensão, rotação anterior ou posterior sob a orientação do médico. Depois de a dor ter diminuído, a imobilização é removida e o movimento é iniciado. O tempo de travagem habitual é de 7-14 dias. (2) Os procedimentos cirúrgicos incluem incisão e fixação interna, ressecção da cabeça radial e substituição da cabeça radial. (1) Indicações para fixação interna de redução incisional: fracturas cominutivas deslocadas com obstrução à rotação, especialmente fracturas da superfície articular envolvendo >30% da cabeça radial e deslocamento >2mm, especialmente em pacientes com menos de 55 anos de idade com fracturas da cabeça radial de Mason II. Além disso, a fixação interna incisional também deve ser utilizada para gerir algumas das mais complexas deslocações instáveis da fractura, quando a restauração da planicidade da superfície articular é importante para restabelecer a estabilidade da articulação do cotovelo. (2) Indicações para a ressecção da cabeça radial: É principalmente utilizada para o tratamento de pacientes com fracturas cominutivas simples da cabeça radial na velhice. A ressecção da cabeça radial só é indicada em casos de articulações estáveis do cotovelo e pode ser considerada em doentes com baixos requisitos funcionais acompanhados de infecção ou onde outras opções de tratamento falharam. (3) Indicações para a substituição da cabeça radial: fracturas cominutivas deslocadas da cabeça radial em pacientes em que a fixação interna não conseguiu alcançar a estabilidade. A instabilidade do cotovelo devido à ressecção, má união ou não da cabeça radial é também uma indicação para a substituição da cabeça radial.