Mais de metade dos nossos pacientes com cirrose são causados pelo vírus da hepatite B. A persistência do vírus, inflamação moderada a grave da necrose hepática, e fibrose são as principais causas da evolução da hepatite B para cirrose e mesmo cancro do fígado. Se a cirrose ocorrer, requer um tratamento abrangente, o mais importante dos quais continua a ser o tratamento antiviral para a causa da doença, a replicação do vírus da hepatite B. Os objectivos do tratamento antiviral para a cirrose podem ser divididos em três níveis: o objectivo básico é o ADN indetectável do vírus da hepatite B e a conversão serológica dos doentes HBeAg positivos e a normalização da função hepática; o objectivo a médio prazo é a fibrose hepática e mesmo a inversão da cirrose; o objectivo final é prevenir o cancro do fígado, prolongar a esperança de vida e melhorar a qualidade de vida. A cirrose hepática da hepatite B é dividida em fases compensadas e descompensadas. Existem algumas diferenças no momento de receber terapia antiviral para estas duas condições de cirrose. Em termos de opções de tratamento antiviral, os doentes com cirrose compensada podem escolher a terapia com interferão ou a terapia com nucleósidos, ambas podendo retardar a progressão da cirrose e reduzir a ocorrência de cancro do fígado. Por conseguinte, é aconselhável escolher análogos nucleósidos com baixa taxa de resistência e forte eficácia. Se ocorrer resistência aos medicamentos, o regime antiviral deve ser ajustado sob a orientação de um especialista experiente; a escolha da terapia com interferão deve começar com uma pequena dose para evitar reacções adversas. Para a cirrose descompensada, os análogos de nucleósidos são geralmente escolhidos para tratamento, e a mesma atenção deve ser dada aos análogos de nucleósidos com baixa taxa de resistência e forte eficácia. O doente deve também ser tratado com terapia anti-inflamatória, anti-fibrótica e imuno-reguladora, de acordo com a sua condição. Para além do tratamento antiviral, os doentes devem também fazer um bom trabalho de autocuidado, especialmente quando os sintomas são óbvios ou a doença é mais grave repouso no leito, consumo adequado de alimentos ricos em proteínas, calorias e fibras facilmente digeríveis para facilitar a reparação do fígado.