O grau de tratamento do derrame pleural depende em grande medida da gravidade do estado do doente. Se o derrame pleural for apenas considerado como sendo causado por pneumonia, os sintomas melhorarão significativamente com um tratamento anti-infeccioso agressivo. A pleurisia tuberculosa requer uma toracocentese activa para remover o máximo de líquido possível da cavidade pleural e um tratamento anti-tuberculose normalizado. A pleurisia tuberculosa é complexa e requer normalmente uma combinação de tratamentos.