As lesões pulmonares são uma complicação relativamente comum em doentes com AR, para além das lesões articulares, e coexistem frequentemente com a condição de AR. A doença pulmonar intersticial (DPI) é uma lesão fibrótica progressiva do parênquima pulmonar que se resolve espontaneamente em alguns pacientes, enquanto que a maioria dos pacientes apresenta fibrose pulmonar progressiva que conduz à insuficiência respiratória. a prevalência da DPI associada à AR é de aproximadamente 19% a 44%, e a prevalência objectiva pode ser superior aos dados disponíveis devido a diferenças nos critérios de diagnóstico e de notificação. os sintomas da DPI associada à AR não são normalmente aparentes no início da doença. A DPI tende a ter um mau prognóstico, com uma sobrevivência média de aproximadamente 3 anos após o diagnóstico, e apesar dos avanços significativos no tratamento e medidas de diagnóstico nos últimos 30 anos, a sobrevivência na DPI não melhorou significativamente. Num estudo denominado “Early Rheumatoid Arthritis Study” (ERAS), Gouri Koduri, um académico da Universidade de Hertfordshire, Reino Unido, seguiu durante 23 anos as disciplinas para examinar a relação entre o ILD e a RA. foi explorada em profundidade. De 1986 a 1998, o estudo incluiu um total de 1.460 pacientes de AR de nove centros médicos no Reino Unido. Durante o período de seguimento, a DPI ocorreu num total de 52 pacientes, dos quais 43 (2,9%) foram diagnosticados clinicamente e 9 (0,6%) foram autoconfirmados. 86% dos pacientes com DPI relacionada com a RA foram tratados com DMARD, em comparação com 84% dos pacientes sem DPI. SSZ e MTX foram os DMARD mais utilizados. 12 destes pacientes com DPI tiveram um diagnóstico de DPI em A incidência anual de ILD foi de 4,1 por 1.000 e a incidência acumulada de 15 anos foi de 62,9 por 1.000. Aqueles que eram mais velhos, tinham níveis de ESR mais elevados e valores de HAQ de base mais elevados estavam em maior risco de desenvolver ILD. A análise de regressão multivariada mostrou que apenas a idade e os níveis de base do ESR estavam significativamente associados ao risco de desenvolvimento de DPI. cada aumento de 10 anos na idade da AR estava associado a um aumento de 64% no risco de DPI, e cada aumento de 10 unidades no ESR estava associado a um aumento de 11% no risco. Destes 52 pacientes ILD, 39 morreram durante o acompanhamento, representando 7% do total. Destes, 28 morreram de ILD e nenhum paciente morreu de doenças malignas como o cancro do pulmão. Também não havia evidência de que a MTX estava associada à morte por DPI. 5 dos 9 pacientes com doença avançada ou DPI diagnosticada na autópsia morreram no prazo de 1 ano após o diagnóstico de DPI. o tempo médio de sobrevivência após o diagnóstico de DPI foi de 3 anos e a taxa de sobrevivência de 5 anos foi de 38,8%. a idade no diagnóstico de DPI estava associada à morte, com um aumento de 53% do risco de morte sem um aumento de 10 anos. Os doentes a um nível socioeconómico mais baixo também apresentavam um risco de morte mais elevado. O impacto da biologia na DPI não pôde ser avaliado, pois nenhum destes pacientes estava na biologia. Os investigadores disseram que a DPI é uma lesão que está presente no início da doença RA e está associada à doença RA. quanto maior for a actividade da RA, maior é o risco de desenvolver DPI e pior é o prognóstico. Para além da doença cardiovascular, a DPI é uma causa significativa de morte em pessoas com AR. A detecção precoce de DPI pode ser melhorada através da realização de rastreio de lesões pulmonares, tais como a TCAR.