A lesão medular é a complicação mais grave da lesão vertebral e resulta na perda de movimento e sensação abaixo do plano da lesão, incluindo a função intestinal e urinária e a função eréctil peniana (masculina). O prognóstico varia em função do grau de lesão medular. Segue-se uma visão geral da classificação das lesões da medula espinal. Grau A (lesão completa): nenhuma preservação da função motora e sensorial abaixo do plano neural da lesão medular, incluindo o segmento sacral S4 a S5 (zona da sela). Grau B (lesão incompleta): abaixo do plano neural da lesão da medula espinal, incluindo o segmento sacral S4 a S5 com função sensorial preservada, mas sem qualquer função motora preservada. Grau C (lesão incompleta): há preservação da função motora abaixo do plano neural da lesão medular, mas mais de metade dos principais músculos abaixo do plano neural da lesão medular têm uma força muscular inferior ao grau 3. Grau D (deficiência incompleta): existe uma função motora preservada abaixo do plano neural da lesão medular e pelo menos metade dos principais músculos abaixo do plano neural da lesão medular têm uma força igual ou superior ao grau 3. Grau E (normal): função sensorial e motora normal. Esta é a nova versão revista da classificação de 2000 da Sociedade Americana de Lesões da Medula Espinhal para lesões da medula espinhal, e há um ponto que deve ser trazido à nossa atenção: para pacientes de Grau C ou D, devem ter preservado a função sensorial ou motora no segmento sacral S4 a S5 (área da sela), o que significa que se não tiverem sensação ou movimento na área da sela, estão no Grau A (excluindo concussão da medula espinhal e choque espinhal), independentemente de terem algumas funções motoras permanecem. Além disso, os doentes com grau C ou D devem ter uma de duas coisas: (i) contracção voluntária do esfíncter anal; e (ii) preservação da função motora em mais de três segmentos abaixo do nível motor do plano neural da lesão medula espinal. Depois uma breve introdução à concussão medular e ao choque espinal: A concussão medular é um estado transitório de depressão funcional após uma lesão medular. Não há alterações orgânicas óbvias na patologia grosseira, apenas um pequeno edema sob o microscópio, e não se vê a destruição de células nervosas ou fibras nervosas. O quadro clínico é de paralisia retardada imediatamente abaixo do nível de lesão, com recuperação da função da medula espinal começando após algumas horas a dois dias, sem sequelas neurológicas subsequentes. O choque espinal é uma supressão temporária e completa da função que ocorre quando a medula espinal está gravemente traumatizada e patologicamente danificada, e caracteriza-se por paralisia retardada, perda de todos os reflexos espinais incluindo os reflexos patológicos e perda de disfunção. As alterações sistémicas podem incluir hipotensão ou redução do débito cardíaco, bradicardia, redução da temperatura corporal e disfunção respiratória. O choque espinal ocorre imediatamente após a lesão. Normalmente dura 3 a 4 dias em crianças e 3 a 6 semanas em adultos. Quanto mais baixo for o local da lesão medular, mais curta será a duração. Por exemplo, o período de choque espinal nos segmentos lombar e sacral é geralmente inferior a 24 horas. A presença do reflexo bulbocavernoso ou reflexo anal ou reflexo plantar-plantar é um sinal de que o choque espinhal terminou. No final do período de choque espinal, se ainda não houver movimento ou sensação abaixo do nível de lesão, isto indica uma lesão completa da medula espinal.