A CEA é um indicador muito importante da vigilância da doença para tumores de origem gastrointestinal e adenocarcinoma pulmonar, mas é de notar que não é um indicador de diagnóstico conclusivo, mas apenas indica o diagnóstico e detecta a eficácia da doença. O valor de referência do CEA varia de hospital para hospital, mas a maioria está dentro do intervalo de 0-10 μg/L. Qualquer coisa acima de 10 μg/L é considerada anormal, mas o valor de referência do CEA pode ir acima de 100 μg/L. Se for ligeiramente elevado, por exemplo, cerca de 10-20μg/L, não é clinicamente significativo. O principal é que uma CEA elevada deve ser seguida de mais investigações, tais como a gastroscopia e colonoscopia do tracto gastrointestinal para excluir tumores gastrointestinais, TAC e melhoramento de todo o abdómen para descobrir se existe uma massa local, ou TAC dos pulmões para descobrir se existe uma massa nos pulmões. Depois serão feitas mais investigações para as massas pulmonares e abdominais, a fim de confirmar se existe um tumor.