Com mais de 50.000 mortes por cancro do cólon nos Estados Unidos em 2014, o cancro do cólon tornou-se a segunda principal causa de mortes por cancro nos Estados Unidos, segundo a American Cancer Society. No entanto, se o rastreio pode prevenir mais de 90% dos cancros do cólon, porque é que apenas 63% dos americanos entre os 50 e os 75 anos de idade recebem o rastreio rotineiro do cancro do cólon? Especialistas do Seattle Cancer Care Consortium (SCCA), um grupo dedicado à redução de mortes por cancro do cólon, desenvolveram uma ferramenta de rastreio eficaz que simplifica a prevenção do cancro do cólon e as directrizes de rastreio. De acordo com as directrizes da Sociedade Americana do Cancro, a SCCA recomenda o rastreio rotineiro e regular do cancro do cólon para homens e mulheres a partir dos 50 anos de idade. O rastreio é concebido para aumentar as hipóteses de diagnóstico precoce do cancro do cólon e do recto, e a detecção precoce é mais susceptível de levar a uma cura. O rastreio regular também ajuda a prevenir o cancro, detectando pólipos ou lesões e removendo-os antes de se tornarem cancerosos. Segundo o Dr. John Inadomi, gastroenterologista da SCCA para o cancro do cólon e Chefe da Divisão de Gastroenterologia da Universidade de Washington, o rastreio do cancro do cólon tem demonstrado salvar vidas, e dado que é prevenível em até 90% dos casos, o rastreio regular é clinicamente importante para pessoas com mais de 50 anos de idade. Quem precisa de ser rastreado? Pessoas com idade igual ou superior a 50 anos: os exames regulares anuais de controlo e rastreio são a melhor opção do ponto de vista do diagnóstico precoce, e a SCCA recomenda colonoscopias para homens e mulheres de 10 em 10 anos a partir dos 50 anos de idade. Homens e mulheres em alto risco: A SCCA recomenda que aqueles que se considerem em alto risco de cancro do cólon devem consultar o seu médico para os factores de risco e recomendações de rastreio. Os factores de risco de cancro do cólon incluem: ter um parente de primeiro grau com cancro do cólon; fumar; doença inflamatória intestinal; uma dieta rica em carne vermelha ou processada e baixa em fruta e vegetais; um historial de cancro dos ovários ou endometrial (nas mulheres); e uma colonoscopia mal compreendida A colonoscopia é frequentemente mal compreendida e é, de facto, um procedimento simples e indolor. No entanto, de acordo com o Colon Cancer Consortium (um grupo de defesa dos doentes), o medo da colonoscopia é a principal razão pela qual as pessoas negligenciam o rastreio. É muito importante que as pessoas estejam conscientes de que o cancro do cólon pode não apresentar quaisquer sinais ou sintomas até que a doença esteja avançada. O rastreio regular do cancro do cólon poderia salvar 30.000 vidas por ano. Então, quais são os detalhes do processo de rastreio? No dia anterior ao rastreio: Pede-se aos pacientes que comam uma dieta líquida e tomem medicamentos para limpar o intestino; Durante o rastreio: Os pacientes recebem uma pequena quantidade de sedação antes do teste para evitar qualquer desconforto. A remoção do pólipo ou lesão pode ser feita em 30 minutos e não é necessária qualquer cirurgia adicional. Após o teste: o paciente pode sentir ligeiras cólicas ou inchaço, que normalmente desaparece em 24 horas.