A maioria dos meningiomas provém de células de cap cap cap capilar aracnóide, que são células especiais nos grânulos aracnóides, e em alguns casos de fibroblastos na dura-máter ou de tecido aracnóide ligado aos nervos cranianos e ao plexo coróide. O cromossoma 22 desempenha um papel importante no desenvolvimento dos meningiomas, sendo que um único cromossoma é visto em 72% dos casos e as eliminações de braços longos são mais comuns. A neurofibromatose de tipo II é uma lesão hereditária que predispõe aos meningiomas. O desenvolvimento do meningioma pode também estar relacionado com hormonas sexuais, com tumores que ocorrem nas mulheres, aumentando de tamanho durante a gravidez, e com receptores de progesterona, estrogénio ou androgénio encontrados em muitos meningiomas. A radioterapia também pode ser um factor predisponente para os meningiomas. Os meningiomas têm frequentemente um envelope intacto e são na sua maioria tumores extracerebrais. Existem dois padrões gerais, nomeadamente massas esféricas, lobuladas ou achatadas, sendo estas últimas mais susceptíveis de serem encontradas na base do crânio. Os tumores podem infiltrar-se na dura-máter e no osso. Os meningiomas têm frequentemente uma base ampla na fixação dural, ou em alguns casos, um tumor estreito perseguido. Normalmente, o tumor é claramente demarcado da massa cerebral adjacente, com um espaço subaracnoideo lacunar entre eles e uma armadilha de LCR e vasos sanguíneos. Os meningiomas têm um rico fornecimento de sangue, na sua maioria proveniente de ramos das artérias meníngeas, e pode haver vasos meníngeos moles envolvidos nas áreas periféricas do tumor. O tumor pode ser mole ou duro, dependendo da quantidade de tecido fibroso e da calcificação dentro do tumor. Focos de necrose e hemorragia são frequentemente observados dentro do tumor, embora a hemorragia maciça seja rara, e por vezes podem encontrar-se lesões císticas ou amarelas semelhantes a tumores dentro do tumor. A dura-máter peri-tumoral é frequentemente engrossada de uma forma circular reactiva. Os meningiomas podem ser classificados como sincíticos, fibrosos, transitórios, angiogénicos e mesenquimais de acordo com o seu aspecto citológico, e existem vários outros subtipos. Actualmente, a OMS classifica os meningiomas em três tipos de acordo com a sua actividade de proliferação, agressividade e outros comportamentos biológicos: meningiomas típicos ou benignos, responsáveis por 88-94%; meningiomas atípicos, responsáveis por 5-7%; e meningiomas mesenquimais, responsáveis por apenas 1-2%. Os meningiomas tendem a ocorrer perto dos seios venosos, no fecho da sutura craniana e em áreas com grânulos aracnóides. Os meningiomas supratentoriais representam 90% de todos os meningiomas, e os locais comuns são o seio parsagital (25%) e a superfície sinovial do cérebro (20%), cuja soma representa quase 1/2 de todos os meningiomas. A superfície saliente tem origem na dura-máter da superfície cerebral e ocorre frequentemente perto da sutura coronal. O terceiro local mais comum na superfície é a crista pterigóides (15-20%), dos quais 1/3 têm origem no 1/3 interior da crista e frequentemente invadem o canal óptico. Os meningiomas na zona da sela e no sulco olfactivo e na base do recesso pré-frontal representam cada um 5-10% dos meningiomas. Os meningiomas do sulco craniano posterior representam cerca de 10% dos meningiomas, sendo a margem posterior da rocha, a encosta e a cortina cerebelar locais comuns. Cerca de 2% dos meningiomas não estão ligados à dura-máter e estão normalmente localizados no triângulo ventricular lateral e surgem das células mesenquimais do plexo coróide ou do tecido do plexo coróide. Outros locais raros são a bainha do nervo óptico e a região pineal. Os meningiomas que ocorrem fora da duração do sistema nervoso central são raros, representando apenas 1% dos casos, e podem ser encontrados nos seios nasais, cavidade nasal, glândula parótida ou couro cabeludo.