Os meningiomas são tumores benignos que crescem lentamente e têm um longo curso. Tem sido relatado que os meningiomas apresentam sintomas precoces durante uma média de 2,5 anos, e em poucos doentes durante até 6 anos. Os pacientes têm frequentemente dores de cabeça e epilepsia como os seus primeiros sintomas. Dependendo da localização do tumor, também podem ocorrer distúrbios visuais, olfactivos ou auditivos e perturbações do movimento dos membros. Em pacientes mais velhos, as convulsões são particularmente comuns como o primeiro sintoma. Os sintomas de aumento da pressão intracraniana não são muitas vezes óbvios, especialmente em pacientes idosos. Com a crescente disponibilidade de exames de TAC, muitos pacientes têm apenas dores de cabeça ligeiras ou mesmo descobertas incidentais de meningiomas nos exames de TAC. Devido ao crescimento lento do tumor, este é frequentemente muito grande e os sintomas clínicos ainda não são graves. Por vezes, o paciente tem edema papilífero grave do fundo óptico e até atrofia óptica secundária, enquanto que a dor de cabeça não é grave e não há vómitos. É de notar que o tumor na área muda cresce tão grande que o tecido cerebral já não é capaz de o compensar, e só então o paciente mostra sinais de aumento da pressão intracraniana, que pode deteriorar-se subitamente e até levar à hérnia cerebral e à morte num curto período de tempo. Diagnóstico do meningioma: (1) Morfologia, ou seja, a forma do tumor, a sua localização e o seu efeito de ocupação. (2) A densidade do tumor na TC e a intensidade do sinal na ressonância magnética, e o seu aspecto melhorado. (3) Outras descobertas tais como o envolvimento do crânio, calcificação, dilatação e compressão vascular, identificação das artérias de fornecimento de sangue e veias de drenagem. Nos meningiomas da base do crânio, área da sela e crista pterigóides, ou meningiomas com colaterais extracranianos, as imagens de ressonância magnética são mais claras do que a TC. A RM é também superior à TC ao mostrar a proximidade do tumor a vasos importantes. TC craniana: Um meningioma típico, numa TC não melhorada, aparece como uma lesão isointense isolada ou de ocupação densa. É uniformemente denso com margens bem definidas e são visíveis calcificações intra-turísticas. O aumento revela um acentuado aumento do tumor, embora uma proporção do tumor não se mostre rica em vasos na angiografia cerebral. Isto porque o agente de contraste entra no tecido cerebral directamente dos capilares que rodeiam o meningioma e não há barreira hemato-encefálica entre os dois. Cerca de 15% dos meningiomas estão associados a necrose atípica, alterações císticas ou hemorragia intra-tumoral. O edema cerebral que rodeia o tumor é útil para determinar a taxa de crescimento do tumor. Em tumores de crescimento lento, o edema pode ser mínimo ou mesmo ausente. O edema à volta dos meningiomas que são ricos em vasos sanguíneos é mais extenso. Ocasionalmente, os meningiomas são rodeados por uma grande área de edema, que precisa de ser diferenciada dos meningiomas malignos ou cancro do cérebro metastásico. Ressonância magnética (MRI): É melhor realizar tanto a TC como a MRI no mesmo paciente para obter um diagnóstico qualitativo mais preciso. Isto porque os meningiomas têm uma apresentação e características semelhantes em ambas as imagens, e porque a RM sem realce pode tornar 10% dos meningiomas não diagnosticados. Alguns meningiomas não são detectados pela RM: (1) pequenos meningiomas assintomáticos sem edema combinado e efeitos de ocupação, especialmente perto do topo; (2) meningiomas múltiplos onde pequenos tumores são facilmente perdidos; e (3) meningiomas recorrentes. Estas desvantagens podem ser ultrapassadas com injecção de contraste. Ressecção cirúrgica: Tal como com outros tumores intracranianos, a ressecção cirúrgica dos meningiomas é o tratamento mais eficaz. Radioterapia: A excisão completa dos meningiomas benignos é excelente, mas devido à localização do seu crescimento, a excisão completa não é possível em cerca de 17-50% dos meningiomas. Além disso, um pequeno número de meningiomas malignos não pode ser totalmente ressecado. Ambos os casos requerem radioterapia após a excisão cirúrgica. Os meningiomas malignos e os meningiomas angioepiteliais são sensíveis à radioterapia e os resultados são positivos. A eficácia da radioterapia para tumores benignos em geral continua a ser uma questão de opinião. Recidiva de meningioma Como em qualquer tumor, a recidiva de meningioma pode ocorrer se algum tumor permanecer no local primário após a cirurgia inicial. Há duas razões para a recorrência, sendo uma delas a invasão localizada de tumores. A segunda é a presença de mais ou menos células tumorais residuais perto do local primário. A literatura relata que os meningiomas benignos demoram 5-10 anos a voltar, enquanto que os tumores que se tornam localmente invasivos podem voltar a aparecer em menos de um ano. A primeira escolha na gestão dos meningiomas recorrentes continua a ser a ressecção cirúrgica. Dependendo dos sinais e sintomas do paciente e da análise CT, pode ser tomada a decisão de reabrir o processo. O risco de reoperação depende não só da idade do paciente, mas também do estado geral do paciente e da localização do tumor. A cirurgia secundária nem sempre é curativa.