As malformações cerebrovasculares e os aneurismas cerebrais são dois dos tipos mais comuns de doenças cerebrovasculares hemorrágicas para além da hemorragia cerebral hipertensiva. Ambos pertencem à mesma categoria de doença cerebrovascular, mas existem diferenças significativas na patogénese, sintomas e prognóstico do tratamento. Acredita-se agora que isto se deve ao facto de na fase embrionária do cérebro, as artérias e veias primitivas correrem em paralelo, separadas apenas por duas camadas de endotélio vascular, e se ocorrer comunicação entre as duas, o sangue flui directamente das artérias para as veias, formando um curto-circuito no fluxo sanguíneo e depois uma massa vascular malformada anormal. Dependendo da artéria e da veia que fornecem a malformação e da localização da malformação, o paciente pode ter diferentes sintomas. Estes incluem epilepsia, dores de cabeça, distúrbios do movimento dos membros, disfunções cognitivas e proptose. Os aneurismas cerebrais são ampliações anormais localizadas dos vasos sanguíneos cerebrais e podem ser classificados como congénitos, bacterianos, traumáticos, neoplásicos ou ateroscleróticos. A maioria dos aneurismas localiza-se à volta da bifurcação de grandes vasos sanguíneos na superfície do cérebro. Os aneurismas não rompidos são geralmente assintomáticos e são frequentemente detectados por exame para vertigens ou dores de cabeça, enquanto alguns grandes aneurismas podem comprimir o nervo arteriovenoso, o nervo pulmonar e o nervo óptico, causando sintomas tais como diplopia, ptose e deficiência visual. O maior risco de malformações cerebrovasculares e aneurismas é a ruptura e hemorragia, que é frequentemente seguida de dores de cabeça súbitas e graves, náuseas, vómitos e perda de consciência, entre outros sintomas típicos. A diferença entre os dois é que a hemorragia de uma malformação cerebrovascular rompida é mais susceptível de resultar em convulsões e défices neurológicos do que a hemorragia de um aneurisma rompido, porque a massa malformada está maioritariamente localizada no tecido cerebral e a hemorragia é mais susceptível de estar localizada no parênquima cerebral. Algumas malformações cerebrovasculares rompem-se e sangram-se devido à presença de “estruturas aneurismáticas” dentro das estruturas (não aneurismas como descrito acima), que também são formadas pela acção de taxas de fluxo mais elevadas em vasos sanguíneos anormalmente desenvolvidos, na maioria das vezes localizados nas artérias que fornecem a massa malformada em vez de na bifurcação dos grandes vasos. Como se determina que doença está presente? A angiografia cerebral é actualmente considerada como o meio mais fiável de diagnóstico deste tipo de doença cerebrovascular. Os resultados do angiograma não só identificam o tipo de lesão, como também nos permitem compreender a estrutura local da lesão através de técnicas como a reconstrução 3D, que é um pré-requisito e uma base para decidir sobre a próxima etapa do tratamento. Só através da imagem é que podemos determinar qual a opção mais segura e eficaz para o paciente: craniotomia ou intervenção. Para o tratamento intervencionista apenas das malformações cerebrovasculares, a embolização deve ser considerada para lesões profundas e localizadas em áreas funcionais importantes ou com fluxo sanguíneo elevado, mas a embolização por si só pode curar apenas parcialmente a lesão e pode ser seguida de microcirurgia ou radioterapia. Até que a lesão seja completamente eliminada ou ocluída, o paciente corre o risco de se voltar a sangrar. Por conseguinte, para malformações vasculares que não podem ser completamente embolizadas, a embolização de estruturas semelhantes a aneurismas e outras estruturas propensas à ruptura e hemorragia deve ser considerada em primeiro lugar para reduzir o risco de hemorragia do paciente. No caso de malformações cerebrovasculares combinadas com aneurismas intracranianos, o risco de ruptura e hemorragia deve ser cuidadosamente avaliado com base na angiografia cerebral e outros testes antes de se decidir por uma opção de tratamento mais segura e mais eficaz. Para radioterapia estereotáxica (Faca Gama, Faca X), acreditamos que é mais apropriado para o tratamento de malformações cerebrovasculares menores (≤2.5-3 cm), profundas ou residuais após cirurgia e intervenção. Em geral, a radioterapia requer 1-2 anos antes que o efeito terapêutico possa ser observado. A natureza da radioterapia também determina a sua ineficácia e risco no tratamento de aneurismas cerebrais e estruturas do tipo aneurismático dentro das malformações cerebrovasculares.