No verdadeiro trabalho de parto, as contracções são regulares, começando aos 10 minutos e depois diminuindo lentamente até 5-6 minutos de intervalo, com a duração das contracções a aumentar gradualmente. As contracções podem durar até 1 minuto, e a pressão forçada estender-se-á à pélvis e mesmo às pernas, e sentirá a sensação de queda da cabeça do feto, a pressão, ou a sensação de fazer fezes.
A primeira coisa que acontece antes do parto são as pseudo-contracções, que tendem a ocorrer mais frequentemente à noite, em horários irregulares, e muitas vezes relaxam durante o dia, ou após o descanso. As mulheres grávidas que se aproximam do parto devem estar conscientes destes fenómenos.