As manifestações clínicas típicas da asma brônquica incluem sintomas de aura tais como espirros, corrimento nasal, tosse e aperto no peito. Em casos graves, o paciente pode ser forçado a sentar-se ou respirar em posição sentada e tornar-se cianótico. Contudo, normalmente resolve por si só ou após tratamento com medicamentos para a asma. Alguns doentes podem sofrer uma recaída após algumas horas de remissão, levando a um estado persistente de asma. Também existem formas atípicas de asma na prática clínica. Na variante da tosse, por exemplo, o paciente teve uma tosse sem desencadeamento aparente durante mais de 2 meses, com ataques frequentes à noite e nas primeiras horas da manhã, exacerbados por exercício, ar frio, etc., com hiper-responsividade nas medições de reactividade das vias aéreas, tratamento ineficaz com antibióticos ou supressores de tosse ou expectorantes, e tratamento eficaz com antiespasmódicos brônquicos ou corticosteróides, desde que se excluam outras doenças que causam a tosse.