A combinação de uma formação de dessensibilização sistemática no tratamento abrangente das perturbações da ansiedade foi clinicamente comprovada para reduzir a ansiedade ou fobia, promovendo assim um melhor funcionamento social e uma recuperação precoce dos doentes com perturbações da ansiedade. A terapia de dessensibilização sistémica é um dos tratamentos psicológicos mais comummente utilizados para as perturbações da ansiedade. A abordagem principal é que quando o paciente está num estado de relaxamento geral, o médico faz com que o estímulo que pode causar uma ansiedade fraca apareça repetidamente à sua frente, e quando não causa ansiedade, aumenta a intensidade do estímulo como habitualmente até que a ansiedade do paciente desapareça completamente. O princípio da terapia de dessensibilização sistemática: o estado de relaxamento muscular e o estado de ansiedade ou medo em humanos e animais é um processo antagónico em que a presença de um estado inibe inevitavelmente o outro. Por exemplo, num estado de relaxamento muscular geral, vários indicadores fisiológicos e bioquímicos, tais como respiração, ritmo cardíaco, tensão arterial, electromiografia, dermatografia e outros indicadores de resposta fisiológica, mostrarão exactamente o oposto do estado de ansiedade ou medo, com base neste princípio o desenvolvimento de uma terapia de dessensibilização sistémica, um tratamento psicológico para as perturbações da ansiedade. A terapia de dessensibilização sistemática consiste em três partes: relaxamento muscular; escala de gradiente de ansiedade; e a combinação imaginativa de cenários de ansiedade com o relaxamento muscular. Na aplicação prática, primeiro atribui-se uma classificação ao nível de angústia emocional; depois aprende-se vários métodos de relaxamento; depois, prossegue o treino de relaxamento de baixo para alto de acordo com as diferentes classificações de ansiedade, imaginando cenários menos stressantes e conseguindo a dessensibilização através do processo de relaxamento até que a ansiedade seja aliviada. Segue-se o progresso para níveis mais elevados de ansiedade e a adaptação gradual a situações causadas pela ansiedade.