A ansiedade social é uma experiência emocional que surge durante as interacções de um indivíduo com os outros. Todos querem distinguir-se nas suas interacções com os outros, de modo a serem reconhecidos, aceites, respeitados, invejados e elogiados pelos outros, e a ansiedade apropriada pode lembrar aos indivíduos para fazerem alguns preparativos com antecedência, para utilizarem os seus recursos interiores no processo de interacção, de modo a mostrarem a sua excelência, ganharem o apreço dos outros, realizarem o seu sentido de auto-estima, e assim A sensação de ter plena auto-estima é experimentada. Assim, a ansiedade social é uma emoção necessária para a interacção humana e não deve ser combatida. No entanto, aceitar a ansiedade social não é o mesmo que ignorá-la. Se a ansiedade é tão intensa e prolongada que dificulta a interacção interpessoal e causa comportamentos evasivos persistentes, isto é conhecido como distúrbio de ansiedade social (DAU), também conhecido como fobia social. A SAD pode ser desencadeada por uma vasta gama de situações que envolvem interacção com pessoas, tais como falar numa conferência, presidir a uma reunião, discutir em grupo, encontrar-se com amigos, conhecer pessoas importantes, tais como líderes ou professores, namorar alguém do sexo oposto, falar em frente de conhecidos, pedir indicações a um estranho ou devolver bens a uma loja, tudo isto pode fazer com que os indivíduos sintam ansiedade e medo intensos, muitas vezes acompanhados de um desconforto físico significativo, tais como Há uma forte vontade de fugir, de encolher, de baixar a cabeça, de fechar os olhos, de não respirar, e de encontrar uma fenda no chão. O indivíduo experimentará então ansiedade e medo com antecedência sempre que encontrar tais cenários, e evitará participar nestas interacções interpessoais sempre que possível, o que em casos extremos pode levar a um isolamento social completo. É claro que a maioria das pessoas com SAD considerará este medo excessivo ou irracional e que evitar vezes sem conta não ajuda, e encorajar-se-ão a participar em interacções interpessoais com o medo, cada vez mas sempre repetindo a ansiedade e a experiência do medo vezes sem conta, causando-lhes grande angústia. Quer se trate de uma ansiedade social ligeira, que está dentro do intervalo normal, ou da SAD, que é uma doença, o núcleo do processo psicodinâmico é um grau variável de “medo da auto-estima” e uma “luta para a manter”. Por exemplo, as pessoas com SAD que têm medo de falar em público ou de assistir a festas têm medo de não ter um bom desempenho, de fazer figura de parvo, e de ser criticadas, picadas e ridicularizadas pelos outros, minando assim a sua auto-estima; as pessoas com SAD que têm medo de interagir com pessoas do sexo oposto, ou mesmo de se olharem, têm medo de serem mal julgadas pela outra pessoa, de terem certas ideias sobre o que gostam sobre a outra pessoa descoberta pela outra pessoa, e de serem rejeitadas, minando assim a sua auto-estima. Em situações sociais, os receios das pessoas com SAD são despertados: descobrem que “não sou bom”, “sou incompetente”, “sou ignorante”, “sou defeituoso”, “Sou inferior”, “Estou doente” ……, etc. Todos estes medos reflectem os medos que advêm de se ter a própria auto-estima ameaçada. Alguns dos comportamentos de evasão das pessoas com SAD são motivados por uma “luta para manter a auto-estima”. Por exemplo, desistir de oportunidades de participar em actividades de grupo, recusar-se a falar em público, esperar não ser questionado, faltar a compromissos por não se sentirem bem, etc. são todos “protectores” da auto-estima, um mecanismo de defesa que se vê em acção, pensando que a fraqueza não será descoberta, ridicularizada ou menosprezada. “Em vez de funcionar, esta defesa da auto-estima pode levar a uma fuga prematura e a uma imagem adicional de ansiedade social, o que é contraproducente e não alivia realmente a ansiedade social. Se fosse apenas uma defesa, estaria bem se não houvesse dor, mas a interacção humana é uma necessidade humana inata, por exemplo para a sobrevivência, para uma carreira, para a continuação da vida. A defesa resulta num aprofundamento do conflito com a necessidade de interagir e a persistência da SAD. Tudo deve ser rastreado até à sua origem. Porque é que a auto-estima das pessoas com SAD é vulnerável? Porque é que a mesma situação desencadeia diferentes níveis de ansiedade para diferentes pessoas? Embora as predisposições genéticas sejam importantes, a educação e educação precoces são ainda mais importantes. Uma pessoa cuja auto-estima é constantemente minada na primeira infância ou mais tarde na vida (por exemplo, por exigências ou acusações ou negações excessivamente duras dos pais, ridicularização ou abuso dos professores e colegas, sendo menosprezada por ser inferior em termos de finanças, realizações, aparência, etc.) está mais inclinada a mostrar sensibilidade e vulnerabilidade a situações interpessoais. Isto porque no fundo desenvolveram uma imagem negativa de si próprios: “Eu não sou bom”, “Sou defeituoso”, “Sou inferior”, etc., e ao mesmo tempo têm um objecto interno de crítica, ridicularização e desprezo. Esta percepção fixa de si próprio e dos outros leva a uma atenção selectiva à sua própria maldade e às avaliações negativas dos outros nas interacções interpessoais, e assim este padrão torna-se cada vez mais enraizado e tendencioso. O SAD é frequentemente causado por uma situação social que põe em risco a auto-estima do indivíduo e actua como um evento desencadeador, desencadeando um padrão cognitivo-comportamental fixo do SAD – “medo de prejudicar a auto-estima” e “defesa vigorosa da auto-estima”. . Em resumo, o foco do tratamento da SAD é ajudar a restaurar a auto-estima do paciente. Tanto a medicação como a psicoterapia concentrar-se-ão na transformação do estado SADC num estado não SADC. O que pode ser feito para ajudar a restaurar a auto-estima das pessoas com a SAD? Começa com o próprio tratamento, respeitando a pessoa com SAD, prestando atenção aos seus conflitos internos e reconhecendo as duas forças que sustentam a SAD: 1. o “medo de que a auto-estima seja ferida” e a “luta para a manter”. 2. a necessidade intrínseca de se relacionar com os outros. Trabalhar com o paciente para explorar individualmente os factores psicossociais que criam e sustentam o desenvolvimento da SAD; para captar os padrões de comportamento cognitivos e não-protectores inerentes à situação interpessoal específica de ansiedade/medo; e para explorar novos padrões de comportamento cognitivos e construtivos mais racionais, utilizando mecanismos de defesa mais sofisticados – sublimação em vez de evitar. -sublimação, em vez de se evitar, para melhorar realmente a si próprio e a sua capacidade de tolerar contratempos. Por um lado, aumenta o limiar de danos à auto-estima e, por outro, cria um ambiente interpessoal que proporciona respeito pelo indivíduo. Desta forma, tanto a necessidade de interacção é satisfeita como a sensação de ter plena auto-estima é sentida, e cria-se gradualmente um estado não-SAD.