A fobia social, também conhecida como desordem de ansiedade social, é uma condição em que os indivíduos experimentam um medo ou ansiedade significativo quando confrontados com o facto de serem escrutinados ou notados por outros em situações sociais, devido à antecipação ou medo de comentários negativos da outra pessoa. Estas situações e cenários sociais incluem: falar em público (medo de dizer a coisa errada, medo do ridículo), desempenho público (medo de fazer figura de parvo, medo de ser inferior), comer em público (medo da indecência), festas (medo de fazer figura de parvo, medo de falar, medo de ser inferior), encontros (medo da rejeição, medo da outra pessoa de se interpretar mal), entrevistas, etc. É normalmente normal que os pacientes experimentem ansiedade e nervosismo em situações sociais, mas as reacções dos pacientes com fobia social são anormalmente pronunciadas. Experiências emocionais tais como nervosismo, ansiedade, medo, embaraço, timidez, etc. são frequentemente incoerentes e em branco, e são acompanhadas de sintomas óbvios de disfunção nervosa das plantas, tais como rubor, pânico, suor, tremores, agitação e evitar o contacto com os olhos. São muito sobrecarregados pelo medo de serem julgados negativamente pelo que dizem ou fazem, de não se saírem bem, de se rirem, etc. Exageram habitualmente as consequências negativas das situações sociais e muitas vezes a sua capacidade real de desempenho não é igualada pelo seu desempenho e não funcionam bem. Os pacientes experimentam geralmente ansiedade antecipatória, bem como comportamentos de evasão, que frequentemente duram mais de seis meses e afectam o desenvolvimento académico e profissional do indivíduo e a sua vida conjugal.