O meu filho que morde as unhas é uma deficiência nutricional? O pai de Xiaoyu veio à clínica e pediu-me para ver o relatório de elementos vestigiais da criança. Eu disse-lhe que o cálcio, ferro e zinco estavam todos dentro do intervalo normal e que o indicador de chumbo não era elevado. O pai de Xiaoyu olhou para mim com espanto: “Tudo normal? Então porque está o meu Xiaoyu a roer-lhe as unhas”? Na sua opinião, Xiaoyu morde frequentemente as unhas porque é deficiente em algum elemento vestigial ou porque tem envenenamento por chumbo. Pedi-lhe para trazer a criança à clínica para dar uma vista de olhos. No dia seguinte, entrou um Xiaoyu ligeiramente gorducho, tímido sob o peso da história dos seus pais, com dez unhas curtas e irregulares nas mãos estendidas. De facto, além de morder as unhas, Xiaoyu era também um glutão para castigo. Sugeri a Xiaoyu que ele fizesse um teste psicológico. O teste psicológico sugeriu que Xiaoyu no Ano 2 tinha inteligência normal, mas tinha uma fraca coordenação motora e dificuldades de escrita, bem como baixa autoconsciência e ansiedade negativa. Xiaoyu também está ansioso e nervoso por não se sair bem e sem saber mastiga as unhas para aliviar as suas emoções, pois é lento a fazer os trabalhos de casa e tem uma caligrafia pobre que é frequentemente criticada pelo seu professor e os seus pais castigam-no por passar longas horas com ele a fazer os trabalhos de casa. Os pais repreenderam e puniram a criança por ter mordido as unhas, o que reforçou o comportamento de Xiaoyu e se tornou um ciclo vicioso que não melhorou em mais de um ano. De facto, há muitas famílias como a de Xiaoyu. De acordo com as estatísticas, entre as crianças de 6-12 anos de idade, a prevalência de chupar dedos “frequentes” e “quase constantes” é de 12 por cento. A prevalência de picadas de unhas é de 44%. Entre as crianças de 14 anos de idade, a picada de unhas ocorre em graus variáveis em 55% das crianças. Como todos sabemos, a sucção é um reflexo primitivo e qualquer objecto que toque nos lábios do bebé provocará um reflexo de sucção. Contudo, quando o tédio, ansiedade ou desconforto físico se instala, a chupada dos dedos pode ser usada como forma de se masturbar, aliviar a ansiedade e distrair o bebé, e portanto a chupada dos dedos ainda pode ocorrer. Se estes comportamentos ocorrerem ocasionalmente ou não durarem muito tempo, não devem ser considerados patológicos. À medida que as crianças envelhecem e têm mais contacto com o mundo exterior, este hábito pode geralmente ser eliminado inconscientemente. No entanto, se a situação problemática persistir, a sucção de dedos pode tornar-se um vício difícil de erradicar. As razões para morder unhas, como chupar os dedos, ocorrem geralmente quando a criança está stressada ou deprimida e são frequentemente acompanhadas por distúrbios do sono, ranger os dentes e chupar os dedos. Os pais devem procurar activamente os factores que causam tensão e apreensão, e melhorar rapidamente o ambiente de vida da criança e desenvolver hábitos saudáveis. A Xiaoyu frequentou desde então uma formação especial em técnicas de estudo e terapia de integração sensorial, treino de funções de equilíbrio, melhor coordenação e escrita, e melhor rapidez e qualidade na realização dos trabalhos de casa. Ao mesmo tempo, os pais mudaram a forma como costumavam passar o tempo com o seu filho, concentrando-se no encorajamento e na ajuda, e insistiram em dar a Xiaoyu cuidados diários com as unhas para reduzir a estimulação negativa. Seis meses mais tarde, o hábito de morder as unhas de Xiaoyu tinha desaparecido sem que ela se apercebesse disso. É claro que as razões para o comportamento de morder unhas não são necessariamente as mesmas para cada criança, por isso se o seu filho também estiver a morder as unhas, por favor descubra porquê e prescreva o remédio certo.