Trato gastrointestinal imaturo Se o trato gastrointestinal do seu bebé for imaturo, ele terá de receber nutrientes através de Nutrição Parentérica Total (TPN). Este método fornece nutrientes diretamente à corrente sanguínea sem passar pelo trato gastrointestinal. A nutrição parentérica fornece nutrientes semelhantes aos que o bebé teria recebido no útero e permite que o trato gastrointestinal tenha tempo para amadurecer. Embora a Nutrição Parentérica Total (TPN) contenha nutrientes semelhantes aos que os bebés recebem no útero para o seu crescimento, existem complicações com a sua utilização a longo prazo. Em primeiro lugar, a tubagem intravenosa utilizada para a NPT atravessa a pele sempre que é utilizada, o que aumenta a probabilidade de infeção. Os bebés que recebem nutrição através deste método têm de ser monitorizados para detetar infecções e têm de ser administrados antibióticos se se suspeitar ou detetar uma infeção. Mais uma vez, é importante ajustar o conteúdo nutricional da nutrição parentérica total (TPN) de acordo com o estado do bebé, mesmo que as complicações não estejam relacionadas com a digestão. Por exemplo, alguns bebés prematuros estão em risco de hiperglicemia (ou seja, níveis elevados de açúcar no sangue). Além disso, se a função hepática do bebé não for muito boa, os seus níveis de triglicéridos podem ser elevados. Se estes ocorrerem, isso indica que o bebé não é capaz de decompor bem as gorduras. Além disso, a utilização prolongada de Nutrição Parentérica Total (TPN) coloca o bebé em risco de colestase (uma doença que afecta a produção de bílis pelo fígado). A retenção da bílis provoca iterícia. Todos os bebés que recebem nutrição parentérica total (NPT) têm de ser monitorizados e submetidos a testes metabólicos frequentes para se manterem atentos a complicações metabólicas de um tipo ou de outro. A composição da NPT é ajustada consoante as necessidades. Além disso, uma pequena quantidade de alimentação entérica pode estimular a normalização das funções metabólicas. Os bebés pré-termo alimentados através do trato gastrointestinal têm muitas complicações que podem levar à intolerância alimentar. A intolerância alimentar é a incapacidade do bebé para engolir o leite materno ou o leite em pó, ou para o digerir. Se um bebé tiver diarreia frequente, é muito provável que haja intolerância alimentar. Existem muitas causas de intolerância alimentar. Quando se começa a alimentar o bebé por sonda, cada refeição é pequena e lenta. Quando a quantidade de alimentos é aumentada lentamente, o bebé pode comer demasiado depressa ou mais do que consegue digerir de cada vez.