Os astrócitos são um grupo de células muito difundido no cérebro humano, bem como no cérebro de outros mamíferos, e são as maiores de todas as células gliais. A sua principal função é separar e apoiar as células neuronais. Os astrócitos têm muitas protuberâncias que se espalham para preencher as células neuronais e os espaços entre as protuberâncias, proporcionando assim apoio, estabilidade estrutural e separação, para que as células neuronais e os seus impulsos sinápticos não sejam interrompidos. Os astrócitos também estão envolvidos na formação da barreira hemato-encefálica, que é um tecido muito importante para o cérebro, separando o sangue do cérebro. Separa o sangue do cérebro e impede que substâncias nocivas presentes no sangue entrem no cérebro através dele.