O sistema nervoso central é constituído pelo cérebro e pela medula espinal, estando o cérebro dividido em três partes: o cérebro, o cerebelo e o tronco cerebral, e a medula espinal dividida em cinco partes: as medulas cervical, torácica, lombar, sacral e caudal. O cérebro controla principalmente os movimentos aleatórios de uma pessoa e recolhe os sinais sensoriais dos nervos, além de estar intimamente ligado à memória, às emoções e a outras actividades mentais da pessoa. O cerebelo é o principal responsável pela manutenção do equilíbrio do corpo e pela manutenção de uma boa postura. O tronco cerebral contém importantes núcleos neurais e a formação reticular, e a sua principal função é manter o estado de excitação da pessoa. O tronco cerebral é o centro da vida humana, controlando a respiração e os batimentos cardíacos. A medula espinal é uma continuação direta do tronco cerebral e as suas principais funções fisiológicas são a condução de sinais nervosos, o controlo da micção e da defecação e os reflexos fisiológicos básicos. Existem neurónios simpáticos nos cornos laterais da medula espinal que podem controlar as actividades dos órgãos internos de uma pessoa e as doenças comuns do sistema nervoso central incluem a encefalite, a hidrocefalia, a hemorragia cerebral, o enfarte cerebral e as doenças cavernosas da medula espinal.