Os dadores de transplante renal são actualmente extremamente escassos, e dois dos três autores têm fornecido rins a doentes não relacionados desde que o Dr. Levey e outros apelaram a uma maior aceitação de dadores de transplante renal vivos não relacionados, há 25 anos atrás. Os autores concluíram que o maior desafio para o transplante de órgãos vivos hoje em dia é melhorar a oferta de dadores de rins e garantir a sua segurança. A maioria dos doadores vivos de rins dão os seus rins por amor e a decisão de doar é tomada pelo doador, pelo médico do doador e pela equipa profissional do centro de transplantes. É portanto essencial que tanto o doador como o receptor estejam plenamente informados dos benefícios e riscos, a fim de tomarem a sua decisão. Procura de doadores de rins vivos e potenciais barreiras ao fornecimento de rins O número de pacientes na lista de espera para transplante de rins excede de longe o fornecimento de rins cadavéricos, e o tempo médio que os pacientes esperam por um transplante de rins nos Estados Unidos é superior a três anos. Como a prevalência tanto de insuficiência renal como de doença renal crónica em fase relativamente precoce continua a aumentar, a escassez de rins é difícil de quebrar. As características dos pacientes que desenvolvem insuficiência renal estão a mudar, com a proporção de indivíduos mais velhos, minoritários, de baixos rendimentos e com diabetes co-mórbida, hipertensão ou obesidade a aumentar todos os anos. As características dos doadores vivos de rins estão também a mudar, com mais idosos, pessoas com excesso de peso ou minorias étnicas a juntarem-se ao grupo de doadores. Contudo, a nível nacional, existem diferenças significativas nas características dos que aguardam transplante de rim e dos doadores. Para além da idade, diferenças de género e étnicas podem reflectir barreiras potenciais à doação de rim, particularmente as socioeconómicas e culturais. Por exemplo, há menos doadores vivos de rins entre aqueles com baixa educação, baixo rendimento, cobertura de seguro de saúde inadequada e baixa confiança nos médicos. Segurança da doação de rins vivos As consequências a curto prazo da doação de rins estão relativamente bem estabelecidas: a mortalidade dentro de 90 d é de 0,031%, uma taxa que se manteve constante nos últimos 15 anos. 2 grandes estudos mostraram uma taxa de complicações de <3% para doadores que requerem cirurgia ou intervenção radiológica sob anestesia local ou geral, um risco muito abaixo do padrão aceitável que se esperaria para outros riscos cirúrgicos electivos. Após a doação de um rim, a taxa de filtração glomerular do doador (TFG) foi 30% inferior à do pré-operatório e a excreção de albumina urinária foi ligeiramente reduzida, sugerindo um aumento da hiperfiltração glomerular e da filtração da albumina no rim restante. Estes indicadores não foram acompanhados de complicações ou sintomas de doença renal crónica. As consequências a longo prazo da doação de rins não são claras, e a sobrevivência do doador parece ser melhor do que a de uma população de controlo de idade, sem contra-indicações para a doação de rins. O prognóstico a longo prazo para jovens adultos que se submetem a nefrectomia por trauma é muito bom, e os dois dados são consistentes. No entanto, os doadores de rins são geralmente sujeitos a rigorosas investigações médicas, o que pode afectar os resultados comparativos. Os doadores parecem ter uma tensão arterial mais elevada do que os controlos e um risco ligeiramente elevado de hipertensão. Um estudo incluiu 255 doadores que tinham doado um rim há uma média de 12,2 anos e encontraram uma taxa de filtração glomerular média de 72 ml/(min?1,73 m2) e uma taxa média de albumina/criinina (ACR) de 4,7 mg/g. Quanto mais velho for o doador e maior for o tempo decorrido desde a doação, menor será a taxa de filtração glomerular e maior será o nível de albumina. Relatos recentes de insuficiência renal em alguns doadores de rins causaram uma preocupação generalizada. A idade em que ocorre a insuficiência renal é de 25 a 70 anos, e ocorre 2 a 32 anos após a doação de rins, com taxas significativamente mais elevadas em negros, homens e adultos jovens. No entanto, estas populações estão inerentemente em maior risco de doença renal e não há até à data provas claras sobre o risco relativo para os doadores, pelo que é controverso se a doação de rins está associada a insuficiência renal. Objectivamente, devemos estar conscientes de que existe alguma incerteza quanto ao risco a longo prazo da doação de rins, particularmente em grupos de alto risco. Estas incertezas influenciam de facto o julgamento e a tomada de decisões de alguns potenciais doadores de rins. Avaliação do risco A razão para avaliar os potenciais doadores de rins é tanto respeitar a sua vontade de doar como protegê-los do risco. Em teoria, a equipa de transplante deve informar detalhadamente o doador sobre os riscos a curto e longo prazo da doação de rins e os riscos de recusar a nefrectomia se os riscos forem demasiado elevados, e o doador tem o direito de tomar as suas próprias decisões. Contudo, não há limiares de risco aceites, a associação entre idade, sexo e etnia e risco não é totalmente compreendida, e os critérios utilizados pelos centros de transplante variam muito. Os autores concluíram que, para a maioria dos doadores potenciais, os riscos a curto e longo prazo estão muito abaixo dos limiares de risco aceitáveis para os doadores, mas para os restantes antigos doadores, uma informação mais detalhada sobre os riscos faz diferença no seu julgamento e tomada de decisões, com incerteza sobre os riscos a longo prazo que afectam os doadores jovens e minoritários em particular. Os autores encorajam os seus pares e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) dos EUA a assumir a responsabilidade e apelar aos seus pares para que desempenhem o seu papel no processo de transplante renal e para que avaliem sistematicamente a segurança das doações de rins para apoiar a tomada de decisões sólidas, fornecendo uma fonte fiável de doações de rins para transplante de rins e, em última análise, salvando as vidas de mais pessoas que necessitam de transplante renal.