A causa da oftalmopatia relacionada com a tiroide ainda não foi claramente compreendida, mas está definitivamente relacionada com a disfunção do eixo endócrino hipotálamo-hipófise-tiroide, sendo por isso designada por oftalmopatia relacionada com a tiroide. Em alguns doentes, quando o hipertiroidismo tende a melhorar durante o tratamento, os sintomas oculares agravam-se subitamente e a doença torna-se mais perigosa, daí o nome “oftalmopatia relacionada com a tiroide”. A oftalmopatia relacionada com a tiroide é mais comum nas mulheres, especialmente nas jovens. O quadro clínico é constituído por um ou ambos os olhos com globos oculares salientes e fissuras palpebrais aumentadas de forma “brilhante”. As pálpebras estão a recuar, especialmente na pálpebra superior, e a pálpebra recuada pode estar vários milímetros acima do bordo superior da córnea. Quando se olha para baixo, a pálpebra superior desce lentamente ou não desce, um sinal positivo de queda tardia. Espessamento ou fibrose dos músculos extra-oculares, com perturbação dos movimentos oculares e visão dupla. As pálpebras estão edematosas, a conjuntiva está congestionada e edematosa e os tecidos moles periorbitais estão inchados. A produção de lágrimas é reduzida e os olhos estão secos. As pálpebras não podem ser fechadas, especialmente durante o sono. A exposição prolongada da córnea pode levar a uma ceratite de exposição secundária e a úlceras da córnea, que podem levar à cegueira se não forem tratadas. O aumento da pressão orbital e a obstrução do retorno venoso podem levar a um glaucoma secundário de ângulo aberto. O aumento da pressão orbital e a compressão do nervo ótico podem levar à atrofia do nervo ótico, à perda de visão ou mesmo à cegueira. Os doentes devem ter em atenção as seguintes questões: 1. Deixar de fumar rigorosamente. Numerosos estudos demonstraram que fumar pode agravar significativamente a doença ocular. 2) Abster-se de alimentos picantes e estimulantes e beber menos álcool. Estes alimentos podem contribuir para o agravamento da doença. 3) Dormir com uma almofada mais alta. Isto pode aliviar o aumento da pressão orbital causada pela obstrução do retorno venoso e reduzir os sintomas oculares. 4. não sobrecarregar os olhos, especialmente não olhar para o ecrã do computador durante longos períodos de tempo. Alguns doentes trabalham durante a noite e o seu estado pode piorar subitamente em poucos dias. 5) Usar óculos de sol quando estiver exposto a luz solar forte para reduzir os sintomas de irritação. 6) Quando os músculos extra-oculares estão envolvidos, é preferível tapar um olho para aliviar os sintomas. Isto deve-se ao facto de, nesta altura, o doente sentir dores de cabeça e problemas de mobilidade causados pelo facto de ver as coisas aos pares. 7, Se a córnea for exposta durante o sono, deve ser aplicada uma pomada ocular antes de deitar. Desta forma, evita-se o desenvolvimento da queratite de exposição. Tratamento Como a causa da doença não é clara, os tratamentos actuais, embora mais variados, centram-se no tratamento sintomático e na redução das complicações. O curso da oftalmopatia relacionada com a tiroide é geralmente dividido em duas fases, a fase ativa e a fase de repouso. Para os doentes na fase ativa, o tratamento consiste em hormonas orais, como a prednisona. A dose pode ser iniciada com um nível ligeiramente mais elevado e reduzida gradualmente após o controlo da atividade da doença. Os doentes com doença grave podem ser tratados com choques hormonais intravenosos de alta dose, que são alterados para hormonas orais após 3 dias de choque e gradualmente reduzidos. É de salientar que a utilização de hormonas deve ser efectuada sob a orientação de um médico e que a dosagem e o curso do tratamento devem ser rigorosamente controlados. Os doentes não devem aumentar ou diminuir a dose nem interromper a medicação por si próprios, caso contrário podem ocorrer complicações graves. Os doentes com hipertensão, diabetes e úlceras gástricas têm contraindicação para o uso de hormonas e podem ser tratados com pequenas doses de radioterapia e quimioterapia, que também podem alcançar resultados mais satisfatórios. Os doentes com complicações graves, como a queratite de exposição e a atrofia do nervo ótico, ou os que se encontram na fase de repouso com danos cosméticos significativos, podem ser considerados para tratamento cirúrgico. As opções cirúrgicas incluem: 1. excisão da parede óssea orbital para descompressão e excisão da gordura orbital para descompressão, o que pode resultar numa retração significativa do olho e no alívio da pressão orbital. 2) Os doentes com fissuras palpebrais de grandes dimensões e retração significativa da pálpebra superior podem ser tratados com um procedimento de alongamento da pálpebra superior para melhorar a sua aparência. 3) Em doentes com sintomas graves de visão dupla, a cirurgia de correção do estrabismo é viável após seis meses de estabilização.