De um modo geral, o desenvolvimento da mielina começa nos bebés por volta dos 3-6 meses após o nascimento, podendo atingir um pico entre os 2-4 anos de idade e mais de 80% do desenvolvimento de um adulto em crianças em idade escolar, ou seja, aos 6-7 anos de idade. A bainha de mielina é um marco importante dos nervos mielinizados. A mielina consiste, de facto, numa estrutura membranosa exterior ao axónio de uma célula nervosa, constituída por células de mielina, e a sua principal função é atuar como isolante, impedindo que os impulsos nervosos interfiram com os nervos circundantes. Os nervos mielinizados conduzem significativamente mais depressa do que os nervos não mielinizados porque conduzem em saltos. Além disso, as bainhas de mielina permitem que os nervos danificados orientem a regeneração dos axónios, pelo que as bainhas de mielina, se se desenvolverem corretamente, assinalam frequentemente a melhoria gradual do sistema nervoso. Se a bainha de mielina não receber nutrientes suficientes durante o desenvolvimento, ou se for afetada por infecções virais, factores exógenos ou toxinas, pode levar a um atraso no desenvolvimento dos nervos ou das funções cerebrais correspondentes, o que pode ser tipicamente observado nos exames de imagem. A displasia da mielina e o atraso no desenvolvimento podem ocorrer se forem afectados por factores externos, como medicamentos, envenenamento, infecções e doenças congénitas. Existem determinadas alterações na imagiologia, nos sintomas clínicos e na necessidade de tratamento atempado.