Os agonistas receptores da GLP-1, também conhecidos como agonistas receptores do peptídeo tipo glucagon, são agentes hipoglicémicos relativamente novos desenvolvidos nos últimos anos. A GLP-1 é uma hormona peptídeo segregada por células L intestinais no corpo humano. O seu mecanismo de acção é actuar sobre as células pancreáticas β para promover a síntese e secreção de insulina, e também estimular a proliferação e diferenciação de células pancreáticas β e inibir a apoptose de células pancreáticas β, o que tem o efeito de proteger a função das ilhotas pancreáticas. Tem também o efeito de suprimir o apetite e retardar o esvaziamento gástrico, através do qual estes efeitos em conjunto conseguem o efeito de baixar o açúcar. Como a GLP-1 produzida no corpo é prontamente hidrolisada por peptidase de dipeptidyl 4 no corpo, tem uma meia-vida curta de menos de 5 minutos. Portanto, os agonistas receptores da GLP-1 sintetizados pela modificação de aminoácidos não podem ser hidrolisados pela peptidase 4 de dipeptidilo no corpo, o que prolonga grandemente a duração da acção e tem um efeito hipoglicémico e protetor das ilhotas, bem como um efeito ligeiro de perda de peso.