As férias aproximam-se e muitos de vós estão prontos para fazer uma viagem. Um número considerável de pessoas de meia-idade e idosas pode apanhar um voo de longo curso para o sul quente, e aqui recordamos que deve estar atento à embolia pulmonar em viagens longas! A embolia pulmonar é uma doença com uma taxa de mortalidade muito elevada, que ocorre quando se forma um trombo no sistema venoso (especialmente nas veias dos membros inferiores e nas veias pélvicas), do qual mais de metade se desloca e chega à circulação pulmonar com o fluxo sanguíneo, acabando por bloquear a artéria pulmonar e os seus ramos. Quando ocorre uma embolia pulmonar, a ventilação dos pulmões é severamente restringida e a oxigenação do sangue diminui, acompanhada por um aumento da pressão no sistema cardíaco direito. Os doentes podem apresentar palidez, suores frios, dispneia, dores no peito, tosse e até síncope e hemoptise. Alguns doentes podem apresentar sintomas de hipoxia cerebral, como convulsões e coma. Se ocorrer uma embolia arterial de grandes dimensões, o doente pode morrer subitamente. E por que é que as viagens de longa distância levam à embolia pulmonar? As pessoas que viajam de avião, especialmente em classe económica, têm pouco espaço para se deslocarem e não conseguem mover-se facilmente, ficando o sangue acumulado no sistema venoso dos membros inferiores. Juntamente com o facto de achar inconveniente ir à casa de banho, o doente bebe deliberadamente menos água, o que concentra o sangue e aumenta a sua viscosidade, o que aumenta a formação de trombose venosa nos membros inferiores. Se o doente se levantar ou andar de repente, este coágulo pode deslocar-se e provocar uma embolia da artéria pulmonar com risco de vida. O mesmo se aplica a viagens longas de autocarro e comboio, que podem aumentar as probabilidades de embolia pulmonar. É importante procurar tratamento hospitalar sempre que ocorrer uma embolia pulmonar, uma vez que esta tem uma elevada taxa de mortalidade. Os pacientes de alto risco devem ser tratados com trombólise ou mesmo com a retirada cirúrgica do êmbolo. Os doentes com sintomas mais ligeiros necessitam também de medicação oral para anticoagulação, que deve ser tomada durante pelo menos 3 meses. Recordamos que, se tiver feito recentemente viagens longas, sobretudo de avião, deve ter em atenção o aumento do tempo e da frequência das suas actividades. Recomenda-se que se desloque pelo menos uma vez de meia em meia hora, que massaje adequadamente as suas panturrilhas e que beba o máximo de água possível. Se sentir aperto no peito e falta de ar, contacte imediatamente a tripulação de cabina e procure assistência médica o mais rapidamente possível.