Os afrontamentos são um sintoma típico da menopausa. Ocorrem 1 a 3 anos após a menopausa e, normalmente, duram cerca de 6 meses a 2 anos. 88% das mulheres na perimenopausa têm afrontamentos e algumas têm-nos durante cerca de 30 anos. Os estudos WHI e HERS mostraram que 23 a 37% das mulheres com idades entre os 60 e os 70 anos e 11 a 20% das mulheres com 70 anos ou mais nas suas populações de estudo ainda têm afrontamentos. O calor é um fator predisponente para numerosos sintomas da menopausa. Quando os afrontamentos ocorrem, são normalmente acompanhados de palpitações, irritabilidade e ansiedade. Se ocorrerem durante a noite, são designados por suores noturnos e podem facilmente levar a uma interrupção do sono, resultando numa fraca concentração e perda de memória no dia seguinte. Os afrontamentos também indicam o início da menopausa. Os episódios frequentes ou a transpiração abundante dos afrontamentos afectam gravemente a qualidade de vida e o trabalho. Mais de uma centena de sintomas da menopausa levam as doentes a visitar vários serviços, várias vezes, e a submeter-se a uma variedade de testes para excluir doenças orgânicas, o que aumenta significativamente a carga dos cuidados médicos, a carga socioeconómica e o risco de conflito médico-doente. Os factores de risco para os afrontamentos são o índice de massa corporal elevado, o tabagismo e a baixa atividade física, que são muito semelhantes aos das doenças cardiovasculares, o que sugere uma possível associação entre os afrontamentos e as doenças cardiovasculares. Estudos de coorte demonstraram que os afrontamentos estão associados à calcificação da aorta, que é uma doença cardiovascular subclínica e um fator de risco elevado para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Possíveis mecanismos dos afrontamentos É sabido que as hormonas sexuais sofrem flutuações dramáticas e declínios rápidos durante o período da perimenopausa, que estão subjacentes à ocorrência de afrontamentos, mas não são a causa subjacente. A desregulação dos neurotransmissores devido às alterações dramáticas das hormonas sexuais, que resulta no mau funcionamento do centro termorregulador hipotalâmico e no estreitamento da zona termoneutra (gama de pontos termorreguladores), é a teoria mais amplamente aceite do mecanismo dos afrontamentos. A termorregulação hipotalâmica é semelhante a um termóstato. O ponto de termorregulação divide-se em dois pontos, o limiar térmico e o limiar frio, e o intervalo entre estes dois pontos é designado por zona neutra térmica. Se a temperatura corporal estiver entre os limiares frio e quente, o centro termorregulador não envia sinais para regular a temperatura corporal; se a temperatura corporal exceder o limiar quente, a dissipação de calor aumenta, a produção de calor diminui e a temperatura corporal desce para o nível normal através da transpiração; quando a temperatura corporal está abaixo do limiar frio, a produção de calor aumenta, a dissipação de calor diminui e os arrepios aumentam a temperatura corporal. Após uma regulação precisa, a temperatura corporal mantém-se dentro dos limiares de frio e de calor. Quando a banda de neutralidade térmica se torna mais estreita, é mais fácil ter frio e calor. Existem também teorias que defendem que as funções contrácteis e diastólicas dos vasos sanguíneos periféricos estão descoordenadas devido à falta de estrogénio, o que leva a afrontamentos e suores. Formas eficazes de aliviar os afrontamentos 1. Um bom estilo de vida é uma forma eficaz de aliviar os afrontamentos Deixar de fumar é muito importante e proporciona muitos benefícios para além do alívio dos afrontamentos. Mantenha a sua sala de estar ventilada e fresca; use roupas fáceis de vestir e despir, em camadas e feitas de algodão para absorver o suor e dissipar o calor em tempo útil; e faça uma dieta equilibrada e leve para ajudar a suavizar a pressão arterial e reduzir o risco de hiperlipidemia. O Royal College of Obstetricians and Gynaecologists do Reino Unido e a North American Menopause Society referem que o exercício aeróbico e a prática regular de exercício físico são formas eficazes de aliviar os afrontamentos ligeiros e moderados. O possível mecanismo do exercício regular para melhorar os sintomas da menopausa reside na estabilização do centro termorregulador, na estabilização da vasoconstrição periférica e da função diastólica, na coordenação dos músculos esqueléticos e no benefício do sistema endotelina e do sistema citocromo. 2) Os tratamentos farmacológicos dividem-se em terapia hormonal sexual, medicina complementar e alternativa, etc. Os benefícios evidentes da terapia com hormonas sexuais (evidência de medicina baseada em provas de nível A) são a melhoria dos sintomas da menopausa, como os afrontamentos, a melhoria dos sintomas de atrofia urogenital e a melhoria da qualidade de vida. Independentemente do momento de início da terapia e da idade da paciente, existem os seguintes riscos potenciais: ligeiro aumento do risco de trombose venosa, acidente vascular cerebral, especialmente nas fases iniciais de utilização; aumento do risco de cancro da mama com uma duração de utilização mais longa. Os princípios da terapêutica com hormonas sexuais são: controlo rigoroso das indicações e prevenção das contra-indicações (as indicações são a melhoria dos sintomas sistémicos ou locais da menopausa; início precoce do medicamento, se necessário; utilização da dose eficaz mais baixa; escolha da via de administração adequada (oral, cutânea ou vulvovaginal); aplicação no período de tempo mais curto possível; acompanhamento atempado e investigações adequadas para garantir a segurança do medicamento. Mesmo que a terapia com hormonas sexuais seja iniciada nos 10 anos seguintes à menopausa, o risco de doença coronária não é reduzido nos primeiros 2 anos; o possível efeito protetor no sistema cardiovascular do início da terapia com hormonas sexuais o mais cedo possível após a menopausa reflecte-se após 6 anos de utilização contínua. No entanto, esta terapia hormonal sexual a longo prazo deve ser administrada com base numa ponderação dos prós e contras, tendo em conta os riscos potenciais, como o cancro da mama. A medicina complementar e alternativa (CAM) tem vindo a ganhar atenção nos últimos anos. Nos Estados Unidos, cerca de 76% das mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 65 anos recorreram às CAM para aliviar os sintomas da menopausa. As terapias complementares são definidas como métodos para além dos tratamentos convencionais e as terapias alternativas são definidas como métodos que substituem os tratamentos convencionais. As CAM no domínio do tratamento dos sintomas da menopausa incluem a medicina chinesa, como a acupunctura, a fitoterapia (a utilização de medicamentos sob a orientação da teoria da medicina chinesa), a medicina botânica, o qigong, a homeopatia, etc. Entre os produtos botânicos, foram realizados vários estudos RCT para confirmar a eficácia e a segurança do extrato de cohosh preto. O medicamento não tem atividade estrogénica e pode ser utilizado com segurança em doentes com cancro da mama. A Sociedade Norte-Americana da Menopausa (NAMS) e o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) recomendam o extrato de cohosh preto para o tratamento de afrontamentos ligeiros. O Lifemin é o extrato original normalizado em álcool isopropílico do rizoma do cohosh preto, cuja eficácia foi confirmada por um estudo multicêntrico, aleatório, em dupla ocultação e controlado em paralelo, realizado na China, como sendo equivalente à da tibolona para o alívio dos sintomas da menopausa, com efeitos secundários significativamente inferiores aos da tibolona; e, em combinação com a literatura estrangeira, é equivalente em eficácia à absorção de estrogénio através da pele, com efeitos secundários semelhantes aos de um placebo. Por conseguinte, este medicamento é um fármaco eficaz e seguro para aliviar os sintomas da menopausa.