Como pode a ecografia identificar nódulos benignos e malignos da tiróide? Na sociedade actual, a incidência de várias doenças da tiróide está a aumentar gradualmente, especialmente numa era em que os tumores estão por todo o lado, e os nódulos da tiróide são motivo de preocupação para muitos doentes, que acreditam que os nódulos são equivalentes a tumores malignos. Apenas cerca de 5% de todos os nódulos da tiróide são malignos. Os outros 95% dos nódulos podem ser degenerativos, inflamatórios, benignos, calcificados, cicatrizes fibrosas, hematoma, cisto ou bócio nodular. Um nódulo tiróide é um nódulo causado por hiperplasia celular dentro da glândula tiróide normal que difere em textura, forma e fornecimento de sangue da tiróide normal. Aproximadamente 80% ou mais dos nódulos da tiróide são detectados por ultra-sons. Que características do relatório da ecografia são úteis na identificação de nódulos benignos e malignos da tiróide? A primeira coisa a procurar é a presença ou ausência de calcificação dentro do nódulo. Uma vez que a calcificação está presente em cerca de 80% dos tumores malignos e apenas em cerca de 50% dos nódulos benignos, a calcificação é um marcador importante de um cancro da tiróide. É claro que nem todos os tipos de calcificações são indicativos de cancro da tiróide, e estas podem ser subdivididas em: 1) Microcalcificações: são fortes pontos ecogénicos posteriores com ou sem sombra acústica, na sua maioria calcificações e fibrose secundária a depósitos amilóides dentro do carcinoma sarcóide ou medular, e podem ser encontradas em cerca de 40% a 60% dos cancros da tiróide; 2) Calcificações marginais: são calcificações localizadas nas margens dos nódulos da tiróide. É normalmente visto no bócio nodular e é um sinal de um nódulo benigno. 3. Calcificação grosseira e manchas calcificadas: refere-se a um único foco calcificado grosseiro que não mostra um nódulo da tiróide na área de calcificação e é normalmente visto em lesões benignas da tiróide, tais como bócio nodular, hipertiroidismo e outras lesões difusas da tiróide. Muitos idosos têm calcificações grosseiras, calcificações marginais ou manchas calcificadas na glândula tiróide, principalmente devido à degeneração do tecido da tiróide, inflamação e desnutrição. Tem sido relatado na literatura que existe uma diferença significativa na incidência de calcificação e malignidade benigna dos nódulos da tiróide usando 45 anos como limite de idade (p=0,002). Isto significa que os pacientes mais jovens (<45< span=""> anos) com nódulos da tiróide calcificados devem estar em alerta máximo para a possibilidade de malignidade. Para além da calcificação dentro do nódulo que pode ser identificada, uma série de outras características do nódulo são também diagnósticas, incluindo: 1. bordas do nódulo mal definidas. Cerca de 80% a 90% dos tumores malignos da tiróide têm fronteiras pouco claras ou mal definidas, enquanto a maioria dos nódulos benignos tem fronteiras muito claras, com apenas cerca de 15% a terem fronteiras pouco claras. 2. ecogenicidade desigual. Os estudos descobriram que >90% dos tumores malignos têm uma ecogenicidade não uniforme. Embora 2/3 dos nódulos benignos também tenham uma ecogenicidade desigual, uma vez que os nódulos encontrados por ultra-sons têm uma ecogenicidade uniforme, considera-se basicamente que a sua malignidade pode ser mínima. 3. componente cística desigual. Em geral, quanto mais componentes císticos houver, maior é a probabilidade de um nódulo benigno. Aqueles nódulos com separação fibrosa e imagens císticas multifocais “alveolares” são basicamente considerados benignos. Pequenos nódulos císticos com forte ecogenicidade e realce posterior, ou seja, o artefacto “cauda do cometa”, são também característicos dos nódulos benignos. Nódulos císticos com componentes císticos e sólidos mistos, especialmente aqueles com protuberâncias nodulares na parede do cisto e espessura desigual da parede do cisto, são altamente suspeitos de malignidade. 4. nódulos hipoecóicos. Quase todos os nódulos malignos e a maioria dos nódulos benignos (cerca de 90%) são nódulos hipoecóicos. Uma vez que a ecogenicidade no interior do nódulo seja considerada isoecóica ou hiperecóica, pode ser tratada como um nódulo benigno. 5. fluxo de sangue intra-nodal. Todos os tipos de nódulos benignos e malignos podem ter fluxo sanguíneo, mas os nódulos malignos têm a sua própria especificidade. Em geral, o fluxo sanguíneo em nódulos malignos é mostrado no ultra-som Doppler colorido como sendo do tipo de fornecimento de sangue múltiplo e o fluxo sanguíneo no nódulo é desorganizado. Um bócio nodular é caracterizado por um fluxo de sangue que é visto a viajar através e em torno do nódulo; enquanto que o sinal de fluxo de sangue interno de um adenoma é distribuído em pontos ou feixes; quando um sinal de fluxo de sangue rico é encontrado em torno do adenoma, é geralmente sugestivo de um adenoma cístico. 6. gânglios linfáticos aumentados no pescoço. Para além da apresentação característica do próprio nódulo tiróide, os gânglios linfáticos do pescoço são também uma prova diferencial muito importante. Geralmente, os gânglios linfáticos normais aumentados aparecem em forma oval no ultra-som, com um portal linfático ou estrutura umbilical visível. Se um nódulo da tiróide for encontrado em conjunto com um gânglio linfático aumentado no pescoço, e se o gânglio linfático aumentado tiver perdido o seu portal linfático, for cístico, ou tiver microcalcificações no gânglio linfático e sinais de fluxo sanguíneo perturbados, isto sugere que o gânglio é maligno e tem gânglios linfáticos metastáticos. É importante notar que a ecografia é mais sensível aos gânglios linfáticos que metástasearam em torno dos vasos sanguíneos do pescoço, mas menos sensível aos gânglios linfáticos que metástasearam em torno da glândula tiróide (grupo central de gânglios linfáticos), o que pode estar relacionado com a forma como a ecografia funciona. Em geral, se um nódulo da tiróide for encontrado como um nódulo sólido hipoecóico com microcalcificações, fronteiras mal definidas, ecogenicidade heterogénea e perturbações no fluxo sanguíneo, terá mais de 90% de hipóteses de ser maligno. Se forem também encontrados gânglios linfáticos cervicais aumentados com estruturas linfáticas anormais, a malignidade deve ser altamente suspeita e, se necessário, o diagnóstico pode ser confirmado por cirurgia directa. Se o nódulo for hiperecóico, bem definido, homogéneo, com um componente cístico e sem anomalias nos gânglios linfáticos cervicais, a probabilidade do nódulo ser benigno é também superior a 90%. Na literatura, tem sido relatado que quase 100% dos nódulos puramente císticos e nódulos com múltiplas pequenas vesículas ocupando mais de 50% do volume dos nódulos e com alterações esponjosas são benignos. Finalmente, é de notar que a benignidade ou malignidade dos nódulos da tiróide não está directamente relacionada com o tamanho do nódulo. Não é raro que nódulos com menos de 1cm de diâmetro ou mesmo 1-2mm de diâmetro sejam malignos. A benignidade de um nódulo também não está relacionada com o facto de o nódulo ser palpável ou não, mas apenas com a localização do nódulo. Embora a taxa de malignidade dos nódulos solitários seja superior à dos nódulos múltiplos, não é raro ver múltiplos focos de cancro da tiróide na nossa prática clínica.