Nem todos os pacientes com doença arterial coronária requerem tratamento intervencionista. De facto, o tratamento da doença arterial coronária é abrangente e inclui terapia medicamentosa (terapia básica), terapia intervencionista e tratamento cirúrgico. Clinicamente, o plano de tratamento adequado deve ser escolhido de acordo com a condição específica do paciente e a lesão vascular. Para estenoses leves, estenoses com pouco impacto no fluxo sanguíneo, ou pequenas lesões vasculares de ramos menos importantes, a medicação por si só é geralmente o tratamento de escolha, seguido de acompanhamento e observação regulares; a endoprótese ou dilatação por balão pode fazer mais mal do que bem neste ponto. Nos casos graves em que os procedimentos intervencionais ou cirúrgicos não são possíveis, a terapia medicamentosa é a única opção. Para pacientes com doença arterial coronária que também têm alterações estruturais do coração (por exemplo, doença valvular combinada, tumores significativos da parede ventricular após enfarte do miocárdio, etc.), o tratamento cirúrgico deve ser preferido para resolver completamente estes problemas; o tratamento intervencionista só pode actualmente resolver problemas vasculares (principalmente estenose) e não pode fazer nada acerca de alterações estruturais do coração. Além disso, certas áreas dos vasos sanguíneos são muito arriscadas para tratar com intervenção, enquanto que os procedimentos cirúrgicos são relativamente menos arriscados e também devem ser escolhidos nestes casos. É por estas razões que a intervenção é melhor indicada em doentes sem alterações estruturais do coração, com estenose grave e angina significativa. Estes doentes serão os que mais beneficiarão de um tratamento intervencionista. Felizmente, esta é a maioria dos pacientes na prática clínica. A intervenção antes do enfarte do miocárdio é mais benéfica do que a intervenção após o enfarte do miocárdio, uma vez que o miocárdio necrótico não pode ser reanimado após a necrose miocárdica, mesmo que o vaso esteja desbloqueado. O objectivo da intervenção durante ou após o enfarte do miocárdio é reduzir a quantidade de necrose miocárdica e salvar o miocárdio que está a morrer de isquemia miocárdica grave. Por conseguinte, advoga-se agora que os doentes com enfarte agudo do miocárdio e angina instável devem ser activamente examinados e tratados o mais cedo possível. Portanto, nem todos os pacientes com doença arterial coronária devem receber tratamento intervencionista e nem todos os pacientes com doença arterial coronária podem ser submetidos a tratamento intervencionista.