A constipação comum é a infeção respiratória aguda mais comum e é, na sua maioria, autolimitada, mas tem uma incidência elevada, ocorrendo 2-4 vezes por ano nos adultos e mais frequentemente nas crianças, 6-8 vezes por ano. Pode ocorrer durante todo o ano, mas é mais comum no inverno e na primavera. A doença tem um início agudo e um período de incubação que varia de 1 a 3 dias. As principais manifestações clínicas são os sintomas nasais, como espirros, congestão nasal e nariz aquoso e claro, mas também tosse, garganta seca, comichão ou sensação de ardor, ou mesmo um gotejamento pós-nasal. Os espirros, a congestão nasal e o corrimento nasal claro podem ocorrer ao mesmo tempo ou algumas horas após o início da doença. 2 a 3 dias depois, o corrimento nasal torna-se mais espesso e é frequentemente acompanhado de dores de garganta, lacrimejo, perda do paladar, falta de ar e rouquidão. Normalmente, não há febre ou sintomas sistémicos, ou há apenas febre baixa, mal-estar, arrepios ligeiros e dor de cabeça. O diagnóstico clínico pode ser efectuado com base na história, na epidemiologia, nos sinais e sintomas nasofaríngeos, combinados com um exame de sangue periférico e uma imagiologia torácica negativa, não sendo normalmente necessário um diagnóstico etiológico. O tratamento é principalmente sintomático (por exemplo, repouso, ingestão de muitos líquidos, manter o quarto bem ventilado, tomar medicamentos antipiréticos, analgésicos e supressores da tosse) e etiológico (por exemplo, medicamentos antibacterianos ou antivirais); podem também ser utilizadas ervas chinesas com efeitos antipiréticos e antivirais para ajudar a melhorar os sintomas e encurtar a evolução da doença. As medidas preventivas incluem evitar a exposição ao frio, à chuva e ao esforço excessivo, evitar o contacto com pessoas constipadas e com gripe, evitar o contacto com a boca, os olhos e o nariz com as mãos sujas e evitar locais públicos onde haja muitas pessoas; fortalecer o corpo: o exercício regular ao ar livre para melhorar a imunidade do corpo e a tolerância ao frio é a principal forma de prevenir a doença; para os doentes com casos frequentes e recorrentes da doença e para os que têm baixa imunidade na velhice, podem ser utilizados reforços imunitários, conforme adequado. A vacinação contra a gripe também pode ser administrada.