A nefropatia diabética é uma das complicações microvasculares mais graves da diabetes. Dados estrangeiros mostram que a incidência de insuficiência renal devida à nefropatia diabética é 17 vezes superior à dos doentes não diabéticos, e a incidência de nefropatia diabética na China é de 33,6%. A nefropatia diabética é uma das principais causas de morte em doentes diabéticos. A estrutura funcional mais básica do rim é a unidade renal, e cada pessoa tem um total de cerca de um milhão de unidades renais. A unidade renal é composta pela cápsula glomerular, o glomérulo e os túbulos, com a região tifóide entre os glomérulos. As alterações patológicas mais significativas na nefropatia diabética são a glomerulosclerose, alterações vítreas das pequenas artérias renais, espessamento da membrana basal e alargamento da zona tilóide entre os glomérulos. Clinicamente, a nefropatia diabética é frequentemente dividida em 5 fases, de ligeira a grave: a primeira fase é principalmente a hiperfunção renal compensatória, os rins ainda não têm alterações patológicas óbvias, alguns doentes aumentaram o tamanho dos rins, a segunda fase dos rins tem alterações histológicas, mas neste momento os testes laboratoriais relevantes são negativos, ou seja, ainda nada pode ser detectado, o doente também não sente nada, apenas alguns doentes, por vezes, tensão arterial elevada, a partir da terceira fase A partir da terceira fase, o doente tem anomalias clínicas como o aparecimento da proteína da urina e o aumento da pressão sanguínea. A nefropatia em fase inicial é a última oportunidade para curar completamente a nefropatia diabética, e qualquer progressão posterior tornará impossível a cura completa da nefropatia diabética. Se a taxa de secreção de proteína microclear da urina exceder 200 microgramas por minuto, a condição entra na fase 4, também conhecida como nefropatia clínica e caracterizada principalmente pela presença de grandes quantidades de proteína na urina e por um aumento persistente da pressão arterial; na fase 5, a nefropatia diabética entrou numa fase avançada, a que chamamos frequentemente nefropatia terminal, quando os produtos residuais do doente no sangue, como a creatinina e o azoto ureico, também começam a aumentar devido à insuficiência renal, com o sangue Um nível elevado de creatinina de mais de 2,0 miligramas por decilitro (mg/dL) é um indicador de doença renal em fase terminal, e os doentes com doença renal em fase terminal estão frequentemente associados a hipertensão e inchaço significativos. Dependendo do nível de creatinina, dividimos a doença renal terminal em 3 fases: creatinina sanguínea acima de 2,0 mg/dL é chamada insuficiência renal, creatinina sanguínea acima de 5,0 mg/dL é chamada insuficiência renal, e se a creatinina sanguínea exceder 8,0 mg/dL, dizemos que o doente desenvolveu uremia. A nefropatia diabética é um processo progressivo e uma vez que as manifestações clínicas são claras, a nefropatia diabética é difícil de curar, pelo que o primeiro tratamento para a nefropatia diabética é controlar a diabetes e evitar a ocorrência de nefropatia. Em 1998, académicos britânicos publicaram os resultados do seu Estudo UK Prospective Diabetes Study (UKPDS), um estudo de 20 anos de pacientes com diabetes tipo 2. Nestes dois estudos significativos, constataram que, tanto em doentes diabéticos de tipo 1 como de tipo 2, o controlo dos níveis de glicemia teve um impacto significativo no desenvolvimento e progressão da nefropatia diabética e da fundopatia diabética, e que um bom controlo glicémico poderia reduzir para metade a incidência da nefropatia diabética de tipo 1 e reduzir a incidência da nefropatia diabética de tipo 2 em 1/3. A segunda medida é controlar a tensão arterial do paciente. A tensão arterial elevada é um factor muito importante no agravamento da nefropatia diabética, pelo que os pacientes devem fazer uma dieta leve e comer menos sal, e aqueles com tensão arterial elevada não devem hesitar em insistir no uso de medicamentos anti-hipertensivos para manter a sua tensão arterial a um nível normal. Actualmente, existem poucos meios de tratamento para a etiologia da nefropatia diabética intermédia e avançada. O principal objectivo é prevenir o desenvolvimento futuro da nefropatia diabética e evitar a ocorrência de insuficiência renal e uremia, em vez de a inverter. Os doentes com nefropatia diabética perdem diariamente uma grande quantidade de proteína da urina, pelo que devem ser suplementados com a quantidade certa de proteína, especialmente proteína animal de alta qualidade. No entanto, na fase avançada da nefropatia diabética, a ingestão de grandes quantidades de proteínas aumentará os metabolitos de proteínas no sangue, tais como creatinina e azoto ureico, o que trará danos aos doentes, pelo que os doentes com nefropatia avançada devem limitar adequadamente a ingestão de proteínas, especialmente a ingestão de proteínas vegetais de qualidade inferior; a segunda regra é evitar infecções do tracto urinário, as infecções recorrentes do tracto urinário podem acelerar o progresso da nefropatia diabética. O terceiro é o tratamento da medicina chinesa. A medicina chinesa tem uma rica experiência no tratamento da doença renal, que pode ser aplicada a cada pessoa e tratada de acordo com as evidências, o que tem maior significado para a nefropatia diabética. A última é que quando a doença renal tiver avançado para a fase de uremia, para além do acima referido, é necessário remover os produtos residuais do sangue através de diálise peritoneal ou hemodiálise, e se as condições o permitirem, o transplante renal é a única forma de restaurar a função renal do doente.