Clinicamente, a nefropatia diabética é geralmente classificada como fase inicial e clínica de nefropatia diabética fase 2. A base principal da encenação é a quantidade de albumina urinária excretada, a fase inicial é a fase de microalbuminúria e a nefropatia diabética clínica é a fase de albuminúria significativa. Nos últimos anos, com base em estudos a longo prazo e observações de acompanhamento de pacientes com diabetes mellitus tipo 1 (T1DM), foi adquirida uma compreensão mais abrangente de todo o desenvolvimento da nefropatia T1DM, e foi feito um estadiamento detalhado da nefropatia. Para pacientes com diabetes mellitus tipo 2 (T2DM), o método de estadiamento para T1DM é agora também referido, uma vez que o momento do início é muitas vezes incerto e há uma falta de informação de acompanhamento a longo prazo e não há um estadiamento fino. A hiperfiltração glomerular e a hipertrofia são aumentadas no momento do diagnóstico para T1DM. O aumento do volume glomerular e renal é a apresentação proeminente. Há microalbuminúria transitória que desaparece com o tratamento com insulina. A taxa de filtração glomerular é elevada e pode ser reduzida com tratamento, mas muitas vezes não volta ao normal. Esta fase dura mais tempo se o início do T1DM for antes da puberdade. A fase detalhada da nefropatia diabética é dividida em cinco fases, e as características de cada fase são as seguintes: 1. Fase I: para T1DM é diagnosticada uma hiperfiltração glomerular e hipertrofia aumentada. O aumento do volume glomerular e renal é a manifestação proeminente. Existe microalbuminúria transitória, que pode desaparecer após tratamento com insulina. A taxa de filtração glomerular é elevada e pode ser reduzida com tratamento mas muitas vezes não volta ao normal. Se o início do T1DM for antes da puberdade, esta fase dura mais tempo. 2. fase II: Há danos renais, mas não há sinais clínicos. Esta fase aparece dois anos após o início da diabetes, e alguns pacientes continuam nesta fase durante muitos anos, mesmo para toda a vida. A membrana glomerular do porão é normalmente espessada e a região tilóide é frequentemente hiperplástica. A microalbuminúria pode ocorrer com diabetes mal controlada (muitas vezes cetose) e exercício, e é reversível. A taxa de filtração glomerular continua a aumentar acentuadamente. A tensão arterial está normal. Etapa III: Esta é a fase de “alto risco” da nefropatia diabética, normalmente após 10-15 anos de diabetes. A microalbuminúria está a aumentar. A taxa de filtração glomerular ainda é elevada. A tensão arterial começa a aumentar. Estudos longitudinais mostram que o tratamento anti-hipertensivo melhora significativamente a microalbuminúria. O tratamento com uma bomba de insulina ou terapia intensiva nesta fase pode resultar numa excreção reduzida ou estável da albumina urinária após uma melhoria significativa da glicose no sangue. Os tratamentos convencionais são mais susceptíveis de progredir para a fase nefrótica óbvia. Fase IV: A duração da doença é de 15-25 anos ou mais, e cerca de 40% dos doentes com T1DM desenvolvem-se até esta fase. Aparecem alterações patológicas típicas, enquanto o diagnóstico se baseia principalmente em manifestações clínicas, com aumento da excreção de proteínas urinárias (>0,5g//24h), hipertensão na maioria dos pacientes, e a taxa de filtração glomerular começa a diminuir. Uma terapia anti-hipertensiva eficaz pode abrandar a taxa de declínio da taxa de filtração glomerular. 5. fase V: Falha renal em fase terminal, caracterizada por oclusão capilar glomerular generalizada com degeneração viteliforme glomerular, taxa de filtração glomerular já muito baixa, retenção de azoto e hipertensão marcada. Nem todos os doentes com T1DM passam por todas estas cinco fases, mas em vez disso a maioria dos doentes permanece nas duas primeiras fases, sem danos renais significativos após 20-30 anos de doença. No entanto, uma vez que a doença tenha progredido para a fase III, ou seja, microalbuminúria, é provável que progrida para a fase IV e desenvolva uma nefropatia diabética típica. O tratamento deve ter como objectivo manter a doença na fase III, mas uma vez atingida a fase IV, o curso da doença é irreversível e a maioria dos doentes entrará na fase terminal da insuficiência renal.