O que são as verrugas? Antes de mais, as verrugas são um tipo de doença sexualmente transmissível. Os sintomas típicos são crescimentos semelhantes a amora e brócolos nos órgãos genitais ou na superfície da pele circundante. Podem eventualmente crescer em toda a zona íntima e na pele circundante. Significa necessariamente que os crescimentos genitais são verrugas? A coisa mais importante a lembrar é que existe uma variação fisiológica chamada pseudoverrugas, que são pápulas granulares ou projecções peludas à volta dos pequenos lábios ou da uretra que não têm quaisquer sintomas clínicos e não são causadas por uma infeção viral. Algumas pessoas podem perguntar se a doença é suficientemente grave para provocar o crescimento de uma “couve-flor” por todo o corpo. Não, normalmente não é o caso. Encontram-se principalmente à volta dos órgãos genitais, mais frequentemente nos grandes e pequenos lábios, na uretra, no colo do útero e na vagina, e na zona perianal nas mulheres. Porque é que tenho verrugas? O condiloma acuminado é uma doença sexualmente transmissível (DST) que se transmite principalmente através do contacto sexual. É causado pelo HPV, um vírus circular de cadeia dupla que foi identificado em mais de 100 tipos, principalmente associado aos tipos 6 e 11 de HPV de baixo risco. Para além da transmissão sexual, alguns objectos partilhados, como toalhas, banheiras e assentos de sanita, podem ser transmitidos, pelo que é melhor manter a roupa e as toalhas do doente separadas das coisas dos familiares. As pessoas com múltiplos parceiros sexuais, os fumadores e bebedores frequentes ou as pessoas com um sistema imunitário fraco têm mais probabilidades de contrair HPV, mas não é verdade que se contraia verrugas se se tiver HPV, apenas que uma percentagem muito pequena de pessoas o contrai e depois contrai verrugas. Como é que as verrugas podem ser tratadas e prevenidas? Infelizmente, não existem medicamentos eficazes para o HPV, pelo que o único tratamento para as verrugas é a remoção das verrugas, sendo o tratamento principal a medicação e a fisioterapia. O facto é que há muitas pessoas que não conseguem fazer um bom negócio em muitas coisas. É possível prevenir as verrugas? Claro que é possível preveni-las. Para além dos conselhos habituais de limpeza e higiene, também podem ser prevenidas através da vacina contra o HPV. A FDA aprovou a comercialização da vacina contra o HPV em 2006. Atualmente, a vacina contra o HPV está disponível em Hong Kong, na China, mas principalmente para os tipos de HPV de alto risco (16 e 18, que são factores-chave na causa do cancro do colo do útero), mas uma vacina para os tipos de HPV de baixo risco também estará disponível num futuro próximo. As verrugas podem ser transmitidas ao meu filho se eu estiver grávida? A imunidade reduzida, os níveis hormonais elevados e a circulação sanguínea local abundante durante a gravidez tornam as mulheres grávidas susceptíveis de contrair verrugas (desde que tenham sido expostas ao HPV). Quando têm verrugas, estas crescem rapidamente, são numerosas e grandes e sangram facilmente. O HPV pode ser transmitido através da placenta em mulheres grávidas ou ser engolido pelo feto durante o parto, levando a uma infeção por HPV no recém-nascido, que por sua vez pode causar papilomas em bebés e crianças, mas a probabilidade de isto acontecer é muito baixa.