Para a avaliação de tumores renais, as tomografias computorizadas são um dos adjuvantes mais valiosos da imagiologia.
Num scan CT, o paciente é levado para um scanner cilíndrico, que obtém informação sobre os tecidos dos órgãos do corpo, a qual é registada num computador e convertida em imagens reconhecíveis.
Cada imagem representa “uma secção transversal do corpo”, permitindo que a anatomia interna do corpo seja vista claramente. As imagens mais comuns são horizontais, e junto a cada imagem há outra camada do corpo, separada por 5-10 mm da camada anterior.
Não é exagero dizer que a digitalização CT revolucionou a medicina moderna.
Por que é que as tomografias computorizadas não são realizadas rotineiramente para detectar cancro do rim?
As digitalizações CT não podem ser realizadas indiscriminadamente devido à exposição relativamente elevada à radiação do paciente e porque são caras. Normalmente só são digitalizadas áreas de suspeita, por exemplo, em pacientes com tumores renais, apenas o abdómen e a pélvis são normalmente digitalizados, enquanto as digitalizações do tórax e da cabeça só são utilizadas se houver suspeita de metástases pulmonares e cerebrais.
As varredurasCT podem ajudar a determinar se um tumor é benigno ou maligno
Às vezes um TAC pode dizer-nos inicialmente se um tumor é benigno ou maligno, porque os tumores benignos têm uma série de características. Por exemplo, num lipoma típico do músculo liso vascular, o tumor é misturado com gordura e na maioria dos casos mostra uma área escura de densidade muito baixa na TC.
Na maioria dos casos, se um tumor for “aceso” após a injecção de contraste intravenoso, é mais provável que seja maligno, uma vez que isto reflecte a abundância do fluxo de sangue dentro do tumor.
Se não houver gordura na massa renal, então a possibilidade de cancro renal deve ser considerada e tratada como tal, pois a patologia pós-operatória confirma que 80% a 90% destes tumores são malignos.
As varredurasCT ajudam a determinar a natureza e fase do tumor
CT tem um papel importante no diagnóstico do cancro renal, uma vez que pode detectar cancros renais que ainda não causaram sintomas, pode determinar com precisão a densidade do tumor e pode ser realizado em regime ambulatório, e pode realizar com precisão o estadiamento clínico do cancro renal.
Nefrocalcinoma apresenta-se no TAC como uma massa no parênquima renal, que pode sobressair do parênquima renal. A massa é redonda, redonda ou lobulada, com bordas claras ou fracas, e é uma massa de tecido mole de densidade heterogénea no varrimento simples. O valor CT do parênquima renal normal é de cerca de 120 Hu após a injecção intravenosa de aumento do contraste, e o valor CT do tumor é também aumentado mas significativamente mais baixo do que o do parênquima renal normal.
Além disso, alterações na imagem antes e depois da injecção de contraste aumentado podem ajudar a identificar a natureza do tumor renal. Se o valor de CT da massa não mudar após o aumento, é provável que seja um cisto, e o diagnóstico pode ser confirmado pela densidade líquida do valor de CT antes e depois da injecção de contraste; enquanto que o lipoma do músculo liso vascular renal é frequentemente negativo devido à grande quantidade de gordura que contém, e pode ser diferenciado do cancro renal por CT.
Por isso, as tomografias melhoradas são importantes para identificar a natureza do tumor e para avaliar a fase clínica da malignidade.