A degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI) é uma doença do fundo oftálmico intratável e é a principal causa de baixa visão e cegueira em pessoas com mais de 50 anos de idade. Na China, a incidência da degenerescência macular relacionada com a idade está a aumentar de ano para ano, à medida que a população envelhece. De acordo com as estatísticas, a taxa de prevalência entre as pessoas com mais de 75 anos de idade na China atingiu 15,15%. Atualmente, mais de 1,75 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem desta doença e prevê-se que atinjam os 3 milhões dentro de 10 anos. Perante a elevada taxa de degenerescência macular relacionada com a idade (a seguir designada por DMRI), a causa da doença não é clara e quase não existem tratamentos específicos disponíveis, muitos oftalmologistas nacionais e estrangeiros estão a explorar ativamente as causas, a patogénese e o tratamento da DMRI. Clinicamente, a DMRI divide-se em atrófica (também conhecida como seca ou não-exsudativa) e exsudativa (também conhecida como “húmida” ou “discoide”) com base na morfologia do fundo de olho. A forma atrófica deve-se principalmente à atrofia dos capilares da coroideia, ao espessamento da membrana vítrea e à atrofia do epitélio pigmentar da retina, causando a degenerescência atrófica da mácula. A forma exsudativa é causada principalmente pela destruição da membrana vítrea e pela invasão dos vasos da coroideia na neovascularização coroidal subretiniana (doravante designada por NVC), resultando num epitélio pigmentar subretiniano e/ou plasma subneuroepitelial ou num descolamento do disco hemorrágico na mácula, que acaba por se tornar uma cicatriz mecanizada. Foi observado que a forma atrófica pode também transformar-se numa forma exsudativa, levando eventualmente à perda da visão central. O tratamento da NVC continua a ser difícil, especialmente porque a localização da NVC é maioritariamente próxima da mácula ou mesmo no recesso macular central, resultando numa perda significativa da visão central. De acordo com os dados, 10% a 20% de todos os doentes com DMRI têm doença exsudativa e 80% a 90% dos doentes têm uma deficiência visual grave. As causas e a patogénese da DMRI ainda não são claras e estão relacionadas com muitos factores, incluindo a genética, o fotodano crónico, a má nutrição, a toxicidade e as anomalias imunitárias. Atualmente, pensa-se que a hipóxia entre o epitélio pigmentar da retina (EPR) e a coroideia está intimamente relacionada com a formação de neovascularização coroidal. Um fluxo sanguíneo coroidal anormal pode causar hipoxia do EPR-coroideia. Os primeiros estudos demonstraram uma diminuição do fluxo sanguíneo coroidal e uma perfusão inadequada em olhos com DMRI, mais significativamente em olhos com DMRI exsudativa. A coroide é o banco de sangue do olho e o recesso macular central é irrigado com sangue proveniente dos capilares da coroide. À medida que envelhecemos, a complacência dos vasos da coroide diminui, a resistência ao fluxo sanguíneo intravascular aumenta e a quantidade de sangue perfundido na coroide diminui em conformidade, prejudicando assim o metabolismo do epitélio pigmentar da retina, levando à degeneração e atrofia do epitélio pigmentar. O aumento da pressão capilar da coroideia conduz também a uma redução dos resíduos metabólicos transportados pelo epitélio pigmentar da retina e depositados nas verrugas vítreas e na lâmina basal; o aumento da pressão pode também provocar o descolamento do epitélio pigmentar da retina e a formação de membranas neovasculares coroideias. Os factores que, em última análise, conduzem ao desenvolvimento da DMRI ainda têm de ser mais explorados. Nos últimos anos, a terapia fotodinâmica ofereceu alguma esperança para o tratamento desta doença, seguida de uma nova era de terapia anti-angiogénica, sendo ambas atualmente a corrente dominante do tratamento médico ocidental para esta doença; no entanto, ambas as terapias apresentam ainda muitas deficiências. A primeira é dispendiosa, propensa a recorrências e é difícil determinar se a visão irá melhorar. Para muitos doentes com baixa visão, um custo tão elevado é incomportável. Atualmente, os agentes anti-VEGF (anti-fator de crescimento endotelial vascular), incluindo o ranibizumab (Lucentis), o bevacizumab (Avastin) e o pegaptanib (Macugen), têm sido utilizados para tratar a DMRI neovascular, ou seja, a DMRI húmida. Em particular, estes medicamentos ainda não foram aprovados pelas autoridades de saúde na China, pelo que os doentes chineses ainda se encontram na fase de “saciar a sede”. Na medicina chinesa, a DMRI é considerada como estando na categoria de “visão fraca”. As características clínicas da DMRI na medicina chinesa estão relacionadas com a deficiência da essência, do qi e do sangue, envolvendo principalmente o rim, o baço e o fígado. Os sintomas são geralmente caracterizados por “estase de fleuma”, “estagnação de sangue” e “deficiência de qi”. A forma exsudativa da DMRI é causada por anomalias estruturais da membrana neovascular, resultando em hemorragias recorrentes na mácula. O Jisheng Fang sobre o tratamento da perda de sangue considera que a patogénese da perda de sangue se deve, na maioria das vezes, ao calor. O Jing Yue Quan Shu sobre a prova de sangue resume a patogénese da hemorragia em dois aspectos: “o fogo é forte” e “lesão do qi”. O Tratado sobre a Evidência Sanguínea propõe tratamentos para parar a hemorragia, eliminar a estase sanguínea, nutrir o sangue e tonificar o sangue. O edema na região macular é causado principalmente pela retenção e estagnação da água e da humidade. O “Tratado sobre a Origem das Doenças” diz: “Os meridianos e os canais estão bloqueados e a água e o qi estão estagnados”, pelo que se desenvolve o inchaço. O Tratado sobre a Evidência do Sangue diz: “A estagnação do sangue e da água também leva ao inchaço”. Segundo a medicina chinesa, é o produto patológico da água, da humidade e da fleuma devido à obstrução do transporte e da excreção da água, e pertence à categoria da fleuma e das bebidas. A sua acumulação na mácula, principalmente tangível, é tratada como fleuma-bebida. A acumulação de fleuma e humidade provoca o descolamento do epitélio pigmentar e do epitélio da retina, o que, por sua vez, leva à isquémia e hipoxia da retina, resultando em neovascularização subretiniana. A degenerescência macular está sobretudo associada ao envelhecimento e, no caso da DMRI atrófica, a medicina ancestral reconhece desde há muito a estreita relação entre o envelhecimento e o “fígado e o rim”. De acordo com as “Regras Padrão para o Tratamento de Sintomas”, “o escurecimento da visão é uma doença de deficiência do fígado e dos rins, devido à deficiência de Yin e de sangue e à depleção da essência”, o que fornece alguma base para o tratamento da DMRI a partir do fígado e dos rins. “O fígado é o mar de sangue” e “a essência e o sangue produzem-se mutuamente” revelam o mecanismo de regulação das propriedades reológicas do sangue através da tonificação do fígado e do rim. Foi relatado que a utilização a longo prazo do líquido oral Qiju Dihuang ou do comprimido Mingmu Dihuang para nutrir o fígado e os rins resultou em alterações dos parâmetros reológicos do sangue antes e depois do tratamento, fornecendo uma base para o tratamento da DMA na medicina chinesa através da nutrição do fígado e dos rins. O rim é a raiz da natureza inata e o baço é a raiz da natureza pós-natal. A essência inadequada nos idosos está intimamente relacionada com o rim e o baço. Algumas pessoas utilizam a tonificação dos rins para beneficiar a essência e iluminar os olhos como tratamento principal, no qual Cistanches e Boneset tonificam o Yang, Dry Lotus Grass e Radix et Rhizoma Pinelliae tonificam o Yin, Astragalus tonifica o Qi para elevar o Yang, Cang Zhu pode secar a humidade e fortalecer o baço, Dan Shen e Angelicae têm a função de revigorar o sangue. Para a secura, adicionar Radix et Rhizoma Puerariae e Radix Codonopsis para fortalecer o baço. Está provado em experiências com animais que esta fórmula aumenta a atividade da oxidase anti-tecido nos tecidos oculares, elimina os radicais livres, reduz o teor de peroxissomas, abranda o envelhecimento das células dos tecidos do corpo e melhora a microcirculação. A medicina tradicional chinesa tem vindo a tratar a DMRI desde a antiguidade e tem tratado este tipo de doença de acordo com os princípios do tratamento baseado em provas. No entanto, a lacuna é que o padrão de tratamento é apenas para melhorar a acuidade visual, e há uma falta de instrumentos precisos para observar lesões CNV coroide, por isso há uma falta de compreensão suficiente da ocorrência e desenvolvimento da DMRI. Na última década, a introdução da angiografia com verde de indocianina (ICGA) e da tomografia de coerência ótica (OCT) permitiu aos oftalmologistas desvendar a formação da CNV na DMRI e, com a ajuda destes instrumentos, a extensão e a morfologia da CNV podem ser claramente observadas, permitindo aos oftalmologistas da MTC enriquecer a visualização da doença do fundo do olho e dar um passo em frente na compreensão da DMRI. Existem vários métodos de tratamento desta doença na MTC, incluindo tónicos, medicina chinesa, acupunctura e moxabustão, mas as teorias baseiam-se na teoria da deficiência, na teoria da realidade e na teoria tanto da realidade como da deficiência. A ideia principal é basear o tratamento na identificação de provas. Se as provas forem corretamente identificadas, o tratamento pode ser eficaz. No entanto, esta ideia não é adequada para a observação de grandes amostras, nem tem condições para uma aplicação geral. Para melhorar a eficiência dos médicos no tratamento da DMRI, é necessário um conjunto de receitas da MTC que sejam simultaneamente orientadas pela teoria da MTC e caracterizadas pela oftalmologia da MTC, e que sejam eficazes e possam ser divulgadas.