Os idosos engasgam-se sempre com as refeições por razões que incluem o engasgamento fisiológico e a paralisia da bola, a saber: 1. engasgamento fisiológico: à medida que os idosos envelhecem, podem ter um reflexo faríngeo enfraquecido e, quando os alimentos passam pelas cordas vocais, se estas não se fecharem reflexivamente a tempo, podem cair resíduos de alimentos nas vias respiratórias, causando engasgamento e tosse; 2. paralisia da bola: os idosos têm frequentemente enfarte cerebral ou hemorragia cerebral e outras doenças cerebrovasculares e, se houver hemisférios cerebrais bilaterais, o envolvimento do tronco cerebral pode causar pseudo ou verdadeira paralisia da bola, levando a disfunção muscular na garganta, que pode facilmente causar engasgamento e tosse. hemisférios cerebrais bilaterais, o envolvimento do tronco cerebral pode causar pseudo ou verdadeira paralisia da bola, levando à disfunção muscular na garganta, que pode facilmente causar asfixia e tosse. Os doentes tendem a engasgar-se mais facilmente quando ingerem líquidos, como água limpa, enquanto a ingestão de alimentos secos é frequentemente acompanhada de dificuldade em engolir, sendo possível engolir sem se engasgar facilmente quando ingerem alimentos semi-líquidos.