É preferível não nadar com o estômago vazio porque a natação é um exercício aeróbico de corpo inteiro, o exercício em si requer muita energia e, como a água é mais fria e mais condutora de calor do que o ar, o corpo tem de consumir muita energia para manter a temperatura corporal. Quando a fonte de energia é insuficiente com o estômago vazio, é fácil produzir hipoglicemia, sintomas como tonturas, náuseas e fraqueza, ou mesmo desmaiar na piscina num incidente de asfixia, que é perigoso para a vida. Existe igualmente o risco de hipotermia, que provoca cãibras e incapacidade de nadar correctamente, provocando lesões musculares ou risco de acidentes.