Na fibrilação atrial, a taxa atrial do paciente é de cerca de 350-600 batimentos por minuto e a taxa ventricular é normalmente entre 100-160 batimentos por minuto. Os doentes podem apresentar angina e insuficiência cardíaca congestiva se a frequência ventricular exceder 150 batimentos/min. Na ausência de uma frequência ventricular rápida, os doentes podem estar assintomáticos. Quando a frequência ventricular é rápida, pode ocorrer distócia de pulso, onde a frequência de pulso é inferior à frequência ventricular, porque muitos batimentos ventriculares são demasiado fracos para abrir a válvula aórtica ou porque as flutuações da pressão arterial aórtica são demasiado pequenas para atingir as artérias periféricas e, portanto, não podem ser medidas, pelo que a frequência de pulso é inferior à frequência ventricular.