A Organização Mundial de Saúde há muito que classifica o álcool como cancerígeno de Classe I, e as principais provas disso provêm de duas fontes. Grandes estudos epidemiológicos demonstraram que quanto mais as pessoas bebem, maiores são as suas hipóteses de contrair cancro. Depois há os testes em animais, onde a adição de álcool à água potável de ratos resultou num aumento significativo da taxa de cancro em ratos. A questão de como o álcool causa cancro parece simples, mas não há muitas pessoas que saibam realmente a resposta, e mesmo entre aqueles que pedem abstinência, muitos não estão realmente esclarecidos sobre a razão pela qual beber provoca cancro. O acetaldeído tem pelo menos dois importantes factores cancerígenos, nomeadamente a sua capacidade de ligar directamente o ADN e causar mutações no ADN, e a sua capacidade de causar morte celular no corpo, induzir inflamação crónica e replicação celular, e aumentar a probabilidade de cancro. Para os chineses que bebem álcool é mais cancerígeno porque 60% dos asiáticos não possuem a enzima acetaldeído, e quanto mais lento o acetaldeído é convertido e quanto mais tempo permanece no corpo, mais prejudicial é para o organismo. Sobre a questão entre cancro e saúde, a Organização Mundial de Saúde há muito que concluiu oficialmente que cinco palavras são: quanto menos álcool, melhor. O estudo de colaboração da OMS salienta que, em circunstâncias normais, os homens não devem beber mais de 20g de álcool puro por dia, e as mulheres devem beber ainda menos. Se não for possível evitar beber, os especialistas sugerem que é melhor tentar escolher uma menor concentração de álcool para beber, não beber com o estômago vazio, e comer alimentos ricos em vitaminas e proteínas altas antes de beber.