A espondilose cervical é uma doença comum e frequente na ortopedia, e muitos destes pacientes têm dores no pescoço e ombro, o que representa mais de 10% das consultas externas ortopédicas. Ao receber tais pacientes, descobri também que muitos pacientes e mesmo alguns médicos têm muitas ideias erradas sobre a doença, e muitos pacientes escolheram a consulta e o tratamento errados. Alguns destes equívocos são causados pela falta de conhecimento da doença por parte do paciente, enquanto outros são erros de orientação causados pela falta de compreensão da doença por parte do médico, que é frequentemente observada em hospitais onde as clínicas cirúrgicas não são registadas por disciplinas especializadas, e onde os pacientes com espondilose cervical são frequentemente vistos por cirurgiões que não são especializados em ortopedia ou cirurgia da coluna vertebral. As consequências são atrasos nos casos mais leves, despesas médicas desnecessárias e atrasos no melhor momento para o tratamento, e nos casos mais graves, consequências como a paralisia devido a tratamento incorrecto. Erros de diagnóstico: O nome de diagnóstico da espondilose cervical foi estabelecido desde o Simpósio de Guilin sobre Espondilose Cervical de 1984 e é um termo de diagnóstico independente que se refere a uma série de sintomas clínicos resultantes da pressão nos tecidos que envolvem o disco cervical causada pela degeneração do disco cervical e pela degeneração secundária das articulações intervertebrais. Existem vários tipos de espondilose cervical: 1. tipo cervical: o doente tem sensações anormais, tais como dores na cabeça, pescoço e ombro com os correspondentes pontos de pressão; 2. tipo de raiz nervosa: a manifestação principal é dormência e dor na zona do pescoço e ombro, bem como nos membros superiores; 3. tipo espinal: a manifestação de danos na medula cervical, ou seja, distúrbios do movimento dos membros ou dificuldade em urinar e defecar; 4. tipo de artéria vertebral: causada pela compressão da artéria vertebral, com ataques de colapso súbito e 5. tipo simpático: as manifestações clínicas incluem tonturas, visão turva, zumbido, formigueiro nas mãos, taquicardia, dor precordial e uma série de outros sintomas; 6. outros tipos: vértebras cervicais com osteófitos que comprimem o esófago causando disfagia (confirmada pelo exame de esófago bário). No entanto, na prática clínica é comum ver alguns médicos diagnosticarem esta doença como uma hérnia discal cervical (síndrome), que pode ser influenciada por certos relatórios de imagem. Na realidade, estas são duas doenças completamente diferentes e não devem ser facilmente confundidas. Os seus métodos de tratamento e princípios de terapia são fundamentalmente diferentes, e estes últimos são na realidade pouco comuns na prática clínica. Conceitos errados sobre a escolha de testes auxiliares: Após uma anamnese cuidadosa do médico e um exame clínico detalhado, combinado com radiografias frontais e laterais da coluna cervical (por vezes com hiperextensão e hiperflexão adicionais), a maioria da espondilose cervical será correctamente diagnosticada. A TC e a MRI (ressonância magnética) não são geralmente necessárias se não houver suspeitas de outras condições neurológicas. Em particular, é de notar que a TC da coluna cervical fornece informação de diagnóstico muito limitada e tem uma elevada taxa de falsos positivos, e não é um teste recomendado no diagnóstico da espondilose cervical, mas tenho visto a maioria dos pacientes a serem submetidos a este teste na minha prática. Se o paciente tiver sintomas graves, o cirurgião pode propor a cirurgia. Antes da cirurgia ser realizada, a RM (ressonância magnética) deve ser feita, se possível, para se ter a maior certeza possível sobre o diagnóstico, para compreender a compressão e lesões da medula espinal e outras condições no canal cervical, e também para descartar outras condições neurológicas. No entanto, este teste dispendioso não é de todo necessário para pacientes com sintomas ligeiros que não estão a considerar a cirurgia apenas para fazer um diagnóstico de espondilose cervical. Em conclusão, tente não escolher a TC para espondilose cervical, pois não é necessária apenas para o diagnóstico, mas para uma compreensão completa da situação antes da cirurgia, a informação fornecida pela TC é insuficiente e a ressonância magnética deve ser recomendada. Conceitos errados sobre a escolha do tratamento: Muitos pacientes podem ter visto anúncios de médicos individuais dizendo que existem tratamentos eficazes para os osteófitos. Na realidade, os osteófitos da coluna cervical são um problema em quase todos os adultos e não podemos obviamente dizer que todos os adultos têm espondilose cervical. O termo “tratamento para osteófitos” não é científico de um ponto de vista clínico médico, porque “osteófitos” sem sintomas não requerem tratamento, e mesmo que os chamados “osteófitos Mesmo que certos sintomas sejam causados pelos chamados “osteófitos” (que na realidade são secundários à degeneração do disco cervical, uma reacção do corpo para manter a coluna cervical estável), esta evoluiu para uma doença, como a espondilose cervical, e não pode ser generalizada aos “osteófitos”. A maioria das pessoas com espondilose cervical pode evitar a cirurgia, obtendo algum alívio durante um período de tempo, ou mesmo durante muito tempo, através de tracção cervical e medicação. No entanto, o estado actual do tratamento clínico mostra que tratamentos conservadores como a tracção, massagem, acupunctura, fisioterapia e medicação por si só não podem curar completamente a espondilose cervical. A eficácia destes tratamentos e medicamentos para a espondilose cervical não pode ser negada, mas não é raro ver pacientes que já estão a experimentar sintomas significativos de paralisia mas que se recusam a ser operados porque têm medo da cirurgia e acreditam nos anúncios, resultando num aumento dos danos na medula espinal ou degeneração e numa perda de recuperação. É por isso que é tão prejudicial sobrestimar a eficácia de certos tratamentos e medicamentos, uma vez que isto pode ser enganador para os pacientes. Os principais medicamentos actualmente utilizados no tratamento da espondilose cervical são os seguintes: 1. medicamentos de activação do sangue e ervas para aliviar a tensão arterial, que ajudam a aliviar os sintomas da espondilose cervical, reduzindo a inflamação e a dor; 2. relaxantes musculares, que aliviam a dor através do relaxamento dos músculos tensos do pescoço e ombro; 3. anti-inflamatórios não esteróides, que têm um efeito anti-inflamatório e aliviador da dor e são utilizados para aliviar os sintomas da espondilose cervical; 4. medicamentos neurotróficos, tais como vitamina B1, vitamina B12, metilo cobalamina, etc., que são utilizadas para melhorar a função nervosa e promover a recuperação da função nervosa. Estes medicamentos podem ser utilizados nas fases iniciais da espondilose cervical ou para alguns pacientes que não são adequados para cirurgia, mas apenas têm o efeito de aliviar os sintomas, não curando a espondilose cervical, pelo que só podem ser tomados como coadjuvante do tratamento e os seus efeitos não devem ser exagerados. Não acredite na propaganda que “assim e assim é um medicamento especial para a espondilose cervical”. Fisioterapia, acupunctura, massagem e outras terapias podem proporcionar algum alívio para os sintomas de dor no pescoço e ombro na espondilose cervical e neurogénica cervical, mas são basicamente ineficazes para a espondilose cervical espinal. É particularmente importante notar que alguns médicos efectuam tratamentos tui na ou de arrancamento da espondilose cervical. O perigo reside precisamente no facto de estes médicos não serem particularmente claros sobre a patologia da espondilose cervical e as características anatómicas do pescoço, que podem por vezes ter consequências extremamente más, tais como a paralisia e a morte. Os pacientes são, portanto, lembrados de que não devem ser sujeitos a massagem, especialmente massagem grosseira, e que a massagem suave é por vezes aceitável, mas nunca demasiado pesada. Os doentes com espondilose cervical neurogénica que apresentam sintomas graves que afectam a sua vida normal podem ser operados, enquanto que os doentes com espondilose cervical espinal que apresentam sintomas graves devem ser operados precocemente para evitar danos irreversíveis na medula espinal, que está agora disponível em muitos hospitais. Em conclusão, os pacientes com espondilose cervical devem tentar evitar estes equívocos na sua busca de tratamento médico para reduzir o custo do tratamento e a perda de resultados. Desejamos aos pacientes com espondilose cervical a melhor das sortes na sua recuperação.