O daltonismo deve-se principalmente a uma hereditariedade recessiva ligada ao cromossoma X e a doença caracteriza-se por um agrupamento familiar.
A hipocromia é uma perturbação da visão cromática em que o doente tem uma capacidade reduzida de identificar as cores. Deve-se principalmente à hereditariedade genética, e a grande maioria dos doentes deve-se à hereditariedade recessiva do cromossoma X.
Quando um homem com acromatopsia transmite o gene no cromossoma X à sua filha, esta tem o gene num único cromossoma X mas não desenvolve a doença. No entanto, a filha transmite o gene à geração seguinte de homens, que têm o gene num único cromossoma X e desenvolvem a doença.
No caso de uma mulher com deficiência de cor, a presença do gene num único cromossoma X não causa a doença. Só se a mãe for portadora do gene e transmitir à filha o cromossoma sexual X portador do gene, e se o pai também tiver daltonismo, é que a filha pode desenvolver a doença ao desenvolver dois genes do cromossoma X para o daltonismo.
Uma vez confirmado o diagnóstico de discromia, o doente tem de cooperar ativamente com o médico para tomar as medidas de tratamento adequadas.