A taxa de sobrevivência a cinco anos do cancro do pulmão em fase inicial após a quimioterapia pode atingir 75%, enquanto a dos doentes em fase tardia é de apenas 3%-5%, o que tem de ser determinado em combinação com o estadiamento e o plano de tratamento.
Geralmente, os doentes com cancro do pulmão em fase inicial são tratados com ressecção cirúrgica, sendo a quimioterapia utilizada sobretudo como meio auxiliar para reduzir as probabilidades de recorrência e metástases, porque o período de sobrevivência será relativamente mais longo e alguns dos doentes nem sequer terão impacto na esperança de vida normal.
Se estiver em fase avançada, as células cancerígenas já apareceram metástases sistémicas e espalharam-se, o efeito da quimioterapia não é muito ideal, e o período de sobrevivência dos pacientes é mais curto, que pode ser apenas de alguns meses; se pode ser combinado com drogas direcionadas, o período de sobrevivência pode ser prolongado.
O período de sobrevivência da quimioterapia para o cancro do pulmão será afetado pelo plano de tratamento e pelo estádio, que não é completamente fixo, pelo que se recomenda seguir as instruções do médico para tratar ativamente a doença.