Aos olhos dos seus pais e professores, Xiao Li tem 11 anos de idade, uma aluna da 5ª classe. Aos olhos dos seus pais e professores, é uma rapariga calma e muito obediente, mas desde que começou a primeira classe, os seus professores têm frequentemente relatado que o seu filho não ouve atentamente nas aulas, é facilmente distraído, não sabe para onde foi o professor quando faz perguntas, não termina o seu trabalho, procrastina-se nos seus trabalhos de casa, comete frequentemente erros descuidados, e cada vez mais pais não suportam o facto de as notas dos seus filhos, que parecem ser bastante inteligentes, estarem constantemente a diminuir e até a reprovar. Os pais tentaram todo o tipo de formas de educar os seus filhos, mas não obtiveram bons resultados. Tiveram de levar os seus filhos ao hospital para descobrirem qual é o problema. De facto, existem três tipos de TDAH, nomeadamente o défice de atenção, o hiperactivo-impulsivo e o misto. O tipo orientado para o défice de atenção caracteriza-se pela distractibilidade, preguiça, sonolência, falta de motivação, frequentemente acompanhada de ansiedade e depressão, e mais problemas de aprendizagem e menos problemas de carácter. O tipo hiperactivo-impulsivo é comum em crianças em idade pré-escolar e primária e caracteriza-se por hiperactividade, impulsividade e instabilidade emocional; fraca tolerância, impulsividade e imprudência; e insubordinação. Nas primeiras séries, muitas vezes não têm problemas académicos e são propensos a rebeliões severas, mentiras, disciplina, absentismo, comportamento problemático e agressivo, o que as torna difíceis de disciplinar. O tipo misto, com hiperactividade e desatenção, representa o conceito mais comum de TDAH e é muitas vezes combinado com distúrbios desafiantes oposicionistas, distúrbios de conduta, ansiedade e distúrbios depressivos, com um comprometimento significativo do funcionamento social e um mau prognóstico. As crianças com hiperactividade e formas mistas de TDAH são fáceis de identificar devido aos seus sinais exteriores de hiperactividade, mas as crianças hiperactivas não são necessariamente TDAH. A principal diferença entre as crianças com TDAH e as crianças marotas e activas é que as crianças marotas agem frequentemente com um objectivo, planeiam e organizam as suas acções, diferenciam entre situações e adaptam o seu comportamento à situação. As crianças com TDAH não são capazes de o fazer. Não são selectivas em termos do que fazem ou quando o fazem, e são hiperactivas e desatentas independentemente da ocasião. As crianças que não são hiperactivas não são necessariamente TDAH. Por exemplo, o tipo de défice de atenção dominante, que é comum nas raparigas, caracteriza-se por desatenção, hiperactividade menos pronunciada, mas muitas vezes mais défice cognitivo, níveis de leitura mais baixos, menor co-ocorrência de problemas comportamentais externalizantes (por exemplo, desafio opositivo, desordem de conduta) e mais défice de atenção no funcionamento social, mas responde melhor à medicação do que os rapazes. Como a hiperactividade e os problemas de externalização são menos pronunciados nas raparigas do que nos rapazes, não são facilmente identificados pelos pais e professores e devem ser motivo de preocupação.