Porque é que as crianças hiperactivas ainda precisam de medicação excitatória Embora a criança possa ser hiperactiva, isso deve-se a uma diminuição dos produtos químicos em certas áreas do cérebro, à redução da excitabilidade do ‘comando’ e à redução das funções de gestão e controlo, incluindo um controlo reduzido sobre o movimento, atenção, raciocínio lógico, conclusão de planos e outros comportamentos, resultando num desempenho anormal nestas áreas anomalias nestas áreas. O objectivo de tomar medicamentos estimulantes é aumentar a excitabilidade da secção “comando” do cérebro e assegurar o controlo efectivo do comportamento pela secção “comando”, reduzindo assim a hiperactividade e focalizando a atenção. A probabilidade de dependência de drogas estimulantes é extremamente baixa em doses clinicamente terapêuticas. Pelo contrário, vários estudos relataram que adolescentes com TDAH tratados com medicação estimulante central correm um risco significativamente menor de desenvolver dependência a outras substâncias do que aqueles que não são tratados, e que a medicação anterior é utilizada para tratar TDAH, quanto menos provável for que a criança se torne um adulto abusador de substâncias. Os estimulantes centrais podem causar uma perda de apetite nas fases iniciais do tratamento e podem afectar a altura e o peso, mas os efeitos sobre o crescimento são não-persistentes e na sua maioria transitórios e podem ser facilmente ultrapassados através de ajustamentos de dose. Médicos experientes pedirão também às crianças que façam check-ups regulares para verificar a sua altura e peso, para que o tratamento possa ser ajustado a tempo. Um estudo mostrou que o efeito do metilfenidato de acção prolongada na altura e no peso era de apenas 0,23cm e 1,23kg aos 21 meses, sendo a recuperação social e o desenvolvimento futuro da criança mais importante do que o efeito na altura de menos de 1cm.