Os nódulos da tiroide são frequentes, sobretudo nas mulheres de meia-idade. Os nódulos da tiroide são classificados em duas categorias: benignos e malignos, sendo os nódulos benignos responsáveis pela maioria dos casos. Os nódulos da tiroide podem ser únicos ou múltiplos e a incidência de nódulos múltiplos é superior à de nódulos únicos, mas a incidência de cancro da tiroide é superior nos nódulos únicos. No passado, quando o exame físico era efectuado para o exame da tiroide, era feito principalmente por palpação cirúrgica. A localização da glândula tiroide é relativamente escondida, e mesmo os médicos experientes têm frequentemente dificuldade em detetar pequenos nódulos da tiroide, pelo que a taxa de deteção de nódulos da tiroide é baixa. Nos últimos anos, a incidência de lesões da tiroide continuou a aumentar à medida que o ambiente se tornou cada vez mais poluído com substâncias perigosas e a radioatividade aumentou. É absolutamente necessário incluir a ecografia da tiroide nos exames médicos de rotina. Através da ecografia da tiroide, 10% a 20% das pessoas podem detetar problemas na glândula tiroide, a grande maioria dos quais são nódulos da tiroide. Os nódulos da tiroide não apresentam normalmente sintomas evidentes. Quando são detectados nódulos da tiroide durante um exame físico, é necessário recorrer a um especialista da tiroide para os identificar. A maioria dos nódulos da tiroide encontrados durante um exame físico são naturais e não requerem qualquer tratamento ou gestão, mesmo que sejam encontrados. Se o nódulo aumentar gradualmente de tamanho, se for duro ao toque, se o contorno não for muito nítido e se a ecografia revelar que o nódulo é sólido, deve suspeitar-se de malignidade. Prestar especial atenção aos gânglios linfáticos circundantes no pescoço para verificar se há alguma alteração no tamanho e no som. Se existirem nódulos e alterações da voz, deve ser altamente suspeito. É necessária uma punção patológica guiada por ultra-sons. No caso de nódulos anormais da tiroide, não se deve esperar que qualquer medicamento os elimine, apenas a cirurgia. A prevenção dos nódulos longos da tiroide consiste em evitar a ingestão insuficiente ou excessiva de iodo. Antes da introdução do sistema obrigatório de sal iodado na China, a maioria dos casos de nódulos da tiroide devia-se a uma deficiência de iodo. No entanto, a investigação moderna descobriu que os nódulos da tiroide também podem ocorrer se a ingestão de iodo for excessiva. Além disso, o stress, a ansiedade, a preocupação e a insónia devem ser evitados em geral. A necessidade de tiroxina aumenta muito nestas situações e, se a carga for excedida, a glândula tiroide é propensa a lesões.