Tanto a respiração abdominal como a torácica são formas de movimento respiratório. A respiração abdominal é uma forma de movimento respiratório em que as alterações de pressão e volume na cavidade abdominal são transmitidas à cavidade torácica através da contracção e movimentos diastólicos do diafragma e dos músculos abdominais, influenciando assim a expansão dos pulmões. A respiração torácica é uma forma de movimento respiratório que afecta a expansão dos pulmões, causando a ondulação do tórax através do alongamento e contracção dos músculos intercostais, alterando a pressão e o volume na cavidade torácica. O movimento respiratório abdominal é mais profundo do que o movimento respiratório torácico e pode melhorar muito a ventilação dos pulmões, mas a maioria das pessoas apresenta um movimento respiratório predominantemente torácico num estado calmo, e um movimento respiratório predominantemente abdominal após um exercício extenuante. Em alguns estados patológicos, a respiração torácica ou abdominal pode estar apenas presente, pelo que os dois tipos de movimento respiratório podem existir separadamente, em conjunto, ou alternadamente, dependendo do estado do corpo da pessoa.